あと一日で何をしよう

最終話：もしも続きが許されるなら

　やはり、本心は告げられなかった。この際、最期まで隠してしまおうと思う。
　食事中、有りっ丈の思いを伝えた。必死に育ててくれたことへの感謝も、母を愛しているのも本当だ。その愛情があったからこそ、本心を隠してしまったのかもしれないが。
　何度も気に掛けた時計は、十七時を跨ごうとしていた。宣告から、丸一日が経ってしまったのだ。

　正直、自室で一人の最期を迎えたい。医師の話から、死に苦痛が伴うのは分かっていたからだ。それが短時間だとしても、歪んだ顔を見せたくはない。

「……お母さん、私」

　恐怖で眩みそうになりながら、ゆっくり椅子から立った。母も僅かに遅れて立ち、近付いて来る。それから私を抱き締めた。

「ずっと傍にいるから怖くないよ。大丈夫だよ、大丈夫」

　優しく触れた手の平が、上下に動き背を摩る。恐怖を解き解すように、優しく。優しく。

「…………う、ん……」

　堪えていた涙が、一瞬で滝になる。溜め込んだ分を放出するように、止めどなく溢れ続けた。