おとなりの莉子ちゃん

「おーっす！」
　大きな声とともに走ってきたのは、3年生の陽介。
　その後ろから、6年生の湊人(みなと)くんも歩いてきた。

「よーし、全員そろったね。じゃ、行くよー」
　莉子ちゃんの声かけで、全員一列に並んだ。
　先頭は莉子ちゃん。次がわたし。陽介が続いて、最後が湊人くん。

　莉子ちゃんが歩き始めるのに合わせて、わたしも前に進む。
　目の前で水色のランドセルが歩くリズムに合わせてゆらゆらする。
　同じランドセルのはずなのに、莉子ちゃんのランドセルはカッコよく見える。

　わたしも莉子ちゃんと同じ水色がよかったな。
　おばあちゃんが買ってくれたのは、ピンクのランドセル。『あやによく似合う』って。
　そりゃあピンクも好きだけど。

「みんな、ストップー」
　莉子ちゃんが左手を横に伸ばして、止まるよう指示をする。少ししたら、前から自転車が通り過ぎて行った。莉子ちゃんは、わたしに笑いかけてくれてから、「行くよー」と再び歩き出した。

　こうして莉子ちゃんは先頭でわたしたちを守ってくれる。莉子ちゃんがいてくれるから、わたしは安心して学校まで通えるんだ。

　優しくてかっこいい莉子ちゃん。
　わたしも6年生になったら、莉子ちゃんみたいになれるかな？