ミカリナ

お前、あんな奴好きなの？

「いや、何でアンタだけ残ってんの？」
　立ったままのオレを見て、望花がドン引きするような目をした。
「ひどいな、おぶってやったのに」
「頼んでないし」
「はは、そうだった。オレがおぶわせてもらったんだったな」
　オレが近づくと、望花は防御するみたいに布団を口元まで被った。

「お前、あんな奴好きなの？」
　泣いたのにはビビった。
「あいつ、里奈しか見えてねーだろ。虚しくねーのかよ」
　しゃがんで、望花と目線を合わせる。
　泣いた形跡は全くない。普通、本気で泣いたら目とか赤くなると思うけど。

「だからいいんじゃん」
　目が笑っている。
　さっきのは嘘泣きだったのだろうか。だとしたら、大した女だ。
「あんたこそ、里奈のこと好きなわけ？」
　逆に問い返してくる。
「気になる？」
「別に」
　望花がオレから目を逸らして素気なく答える。
「ただ、里奈をからかってるんだったらやめてあげてよ。冗談通じないんだから、あの子」
「へえ？」
　意外だった。
「里奈のこと嫌ってんのかと思ってた」
　望花は、里奈と一緒にいると、苦しそうな顔をするから。

「もう、いい加減帰ってよ」
　追い払おうとしてくる望花のおでこに手を当てた。じんわりと熱を持っている。
　望花が抵抗しないから、そのまま彼女の頬に指を這わせた。
　すべすべで柔らかい肌に、タガが外れそうになる。

　彼女が口元まで持ち上げていた布団がすとんと滑り落ちて、オレは我に返った。
　見るとぐったりしている。病人のくせに人を弄んで遊ぶからだ。
「寝てろ。何か飲み物持ってくるからよ」
　立ち上がって台所に行った。
　冷蔵庫の中はほとんど空っぽで、全く生活感がない。棚に大量のカップ麺が並んでいるだけだ。
　そりゃあ、身体も壊すな。

「おい、何か買ってくるから、鍵貸しーー」
　望花のところに戻ると、布団にくるまって震えていた。
「寒いのか？お湯沸かしてこようか」
「ほ、ほっといて」
　声まで震えている。
「ほっとけるかよ」
　布団ごと彼女の身体を抱きしめた。
「何でこんなんなってんのに強がんだよ」
　柔らかい髪からシャンプーの匂いがする。触れた頬が、驚くほど熱い。

「何なの……」
　望花が苦しそうな息遣いで呟く。
　もう黙っとけよ。
「アタシ、アンタに恨まれるようなことした？」
　ここまでされてもまだオレの気持ちに気づかないのか。
　呆れるくらい、自分のことには疎いんだな。

「したといえば、したな」
　初めてキスをされた日から、オレはお前のことが、憎くて、許せなくて、他に何も考えられないくらい、愛おしくてたまらないんだ。