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この国の13番目の王女様、ベロニカ・スタンフォードは呪われている。
理由は彼女が王の子として13番目に生まれて来たからだ。
『天寿の命』
寿命以外では死ねなくなる呪い。
その呪いが発揮されるのは13番目の子と決まっている。だから、呪い子を回避するため、本来ならどれほど多くとも12番目までしか子を儲けない王家で、色欲の陛下が禁忌を犯した。
『第13子呪われし姫を殺した者に褒賞を取らす』
その後始末のために出された身勝手なお触れ。この命令のために、ベロニカは生まれた時から今日まで、ずっと命を狙われ続けている。
そんな呪われ姫のベロニカはとても真面目な顔をして、自分の目の前に座る青年に話しかける。
「知っていますか、伯爵。世の中には＂キュン死に＂なるものが存在するそうです。私、ぜひそれを試してみたいです」
「はぁ？」
一国の姫に対して、眉を顰め何言ってんだコイツとばかりに無礼な声をあげたのは、キース・ストラル伯爵。
『伯爵家以上の貴族は最低一回、どんな手段を使っても構わないから、呪われ姫の暗殺を企てろ』
という傍迷惑な陛下からの命令で、この離宮に忍び込み、うっかりこの呪われ姫に気に入られ＂暗殺依頼＂をされた不幸な青年である。
「姫、本当に死ぬ気あります？」
「ええ、もちろん！ いつでも私は全力で伯爵に殺されたいと思ってます」
と、ベロニカはとてもいい返事で殺される気満々だとアピールする。
彼女曰く、呪い子と後ろ指をさされ、命を狙われ続ける生活に疲れたとの事だが、元気過ぎる姫に疑念が拭えない今日この頃。
「だから伯爵が持って来た毒だってちゃんと飲んだでしょう？」
得意げに伯爵が持参した小瓶を振って見せるベロニカは、
「でも、死ねないんですよねぇ。何せ、私呪われているもので」
と、どこか他人事のようにそう言った。
「ふふっ、でも私が直に毒を持つと砂糖水に変わるのですね！ いつもは食事に毒を混ぜられた暗殺だったので、新発見ですよ」
ちょっと興奮気味にそう話すベロニカは、彼女が自作したというテーブルの上に大きな鍋と鍋いっぱいの薔薇の花びらを置き、
「さっそく薔薇ジャムを作りましょう！ 明日からのティータイムが楽しみです」
とご機嫌で鼻歌混じりにジャム作りの準備を始める。
「伯爵も一緒に作ります？ 持って帰っても良いですよ？」
砂糖水が手に入ったのがよほど嬉しいのだろう。猫のような彼女の金色の瞳は、とても楽しそうな色に染まっていた。
「姫って、本当逞しいですよね」
ベロニカは一国の姫だというのに、呪い子に割く予算はないとばかりに侍女も護衛もいないボロい離宮に住んでいる。
だが、この逞し過ぎる呪われ姫は、そんな状況などどこ吹く風とばかりに自給自足、時には王宮から諸々くすねて慎ましくも楽しく暮らしているようだった。
そんなベロニカの様子を見ながら、
「俺、明日から姫のことシロップ生産機って呼んでもいいですか？」
と、伯爵は冗談混じりにそう尋ねる。
ベロニカはテキパキと動かしていた手を止めて、そんな伯爵をまじまじと見返した。
「わぁー私、渾名で呼ばれるなんて初めてです。ぜひ！ なんならどうぞ今からお呼びくださいっ！！」
失礼が過ぎたかと伯爵が謝るより前に、前のめり気味に食いつかれた。
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