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「嫌だと言ったら止めるつもりがあるのか？」
「言っただろう？ 君が本気で嫌がるのなら、僕は君に手を出さない」
もう随分と前、付き合い始めてすぐに交わした約束を、ロイクは未だ破ったことがない。不思議なもので、ハーヴィーが本当に嫌がっているかどうかをロイクは嗅ぎ分ける。
「まったく、どうせ分かっているのならいちいち確認することもないだろう」
「そうかな。あくまでも僕は君の意見を尊重しようと思っているだけで、君におねだりさせようなんて思ってはいないよ？」
「にやけた顔で言っても説得力などないぞ」
「ははっ、手厳しいね」
腰を抱いた腕が、ロイクが笑うたびに微かに揺れる。それほどまでに近い距離にこの男を置く日が来るなどとは、出会った頃のハーヴィーは予想だにしていなかった。
グラスの中身を飲み干して、ハーヴィーはすぐ間近にある大きな躰へと寄り掛かった。
「クリスマスくらい、あなたを甘やかしてやってもいい」
「君が、プレゼント？」
「リボンで拘束されるのなど御免だ」
「それは残念」
冗談とも本気ともつかぬ口調のロイクをちらりと見遣り、ハーヴィーは寝台の上に大きな躰を押し倒した。抵抗もなく倒れたロイクの碧い瞳が、嬉しそうに見上げてくる。
シャツをはだければ胸元の銃創が嫌でも目に入る。古いものだとロイクは言うが、はっきり残った傷痕は今でも痛々しい。
フレデリックが付けたのだというその傷に、ハーヴィーはそっと唇を寄せた。引き攣れて波打つ皮膚を舌先で辿る。
「ッ、ハ……ヴィー……」
ロイクの大きな躰にあっては、たいした傷ではないのかもしれない。けれど、心臓のすぐ上にあるその傷は、一歩間違えば死んでいてもおかしくないはずだ。
「ねえ、ハーヴィー？」
「何だ」
「もし、君が僕を嫌いになったら、その時はその傷の上からナイフを突き刺してくれる？」
「あなたは、私に人殺しになれと言うのか」
何を馬鹿なことをと、冗談で笑い飛ばすにはあまりにも趣味が悪い。
「死ぬ気はないよ。君が付けた傷を一生胸に抱いて生きていくなんて、ロマンチックだと思わない？」
「思わないな」
「ええ……」
残念だと嘆くロイクをハーヴィーは睨んだ。
「それとも、あなたは私に嫌われたいとでも思っているのか？」
「まさか。君に嫌われたら僕は立ち直れないかもしれない」
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