渋谷ピースサイン

【1】

　改札を抜けて、東京方面のホームへと向かった。
上下ともに誰も乗っていないエスカレーターは、この町がいかに田舎かを物語っているようだ。

「そのケーキ、新幹線の中で壊れたりしないよね？」
時岡綾月(ときおかあづき)は兄の背中にたずねた。
「大丈夫。蓋を開けて中から取り出さない限り、その心配はない」
兄の聡志(さとし)はエスカレーターの上方を見たまま答えた。ケーキの入った袋を割れ物を運ぶようにしっかりと抱いている。

　ホームに着いた。16号車の前へと歩いた。一月の冷たい風が耳のはしを凍らせるように吹いている。
正月の余韻はすでに気配を消し、目に映るすべてのものが日常に戻っていた。
だが今日は、時岡兄妹の人生の中で最も特別な一日になる。
綾月の心はすで昂っていた。
初めて東京に行くのだ。
それだけではない。
10年以上も会いたくてたまらなかった、人気作家の土岐(とき)マリエに会えるのだ。
　彼女の出版記念のサイン会が東京の渋谷で開催される。
　出版社が運営するSNSで募集されていて、抽選で100名、それに見事当選したのだった。
　列車が到着し、ドアが開く。
　中へ入る瞬間、綾月は振り返った。ホームの向こうには故郷の純朴な風景が続いている。

　この町には帰ってこられるのだろうか。ふと、そんなことを考えていた。