黒崎アンナは麻雀暮らし！

第1話 アンナとヨシオ

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　夕方の国道463号線は、きまって上り車線が渋滞する。
　ヨシオは、ぼんやりと自宅の賃貸マンションの方を見た。『タイガー』から、徒歩で5分とかからない距離だ。

（2連続ラス……僕のせいで、このままではアンナさんが……）

「ふぅ～、ヨシオも深呼吸して、体伸ばせよ」

　両手を組んで上に伸ばし、アンナが言った。とりあえずヨシオも体を伸ばし、深呼吸した。

「よし。手ぇ出せ、ヨシオ」

　ヨシオの手を取り、アンナは自分の胸に当てた。

「え、えっ？」
「どうだ、やわらかいか？」

　アンナの体温が、鼓動が、胸から手を通して伝わってくる。ヨシオは赤面し、アンナを直視できなかった。アンナの倍の速度で、ヨシオの心臓は鳴っている。

「体が硬いと、頭まで固まっちまうぞ。リラックス、リラックス。頭も体もやわらかくな。ドントシンクフィール。考えるな、感じろ」
「あ、はい……」

（この状況でリラックスなんて……感じろと言われても……。あったかくて、やわらかい……。いや、そういうことじゃないよな……）

「よし！　じゃ、手ぇ離せ。別のとこが硬くなっちまうといけねえ」
「ちょ、な、なに言ってるんですか！」

　アンナがすでに自分の手を離していたことに気づき、ヨシオは慌ててアンナの胸から手を離した。

「アハハッ。さ、戻ろうぜ！」

　アンナが外階段を登っていく。これが作戦会議なのか、という疑問はあったが、すぐに打ち消した。考えても仕方がない。
　アンナの後姿を見つめながら、ヨシオはもう一度深呼吸した。

　🀄

　ここ数年で、やたら痰が出るようになった。夕方は特にひどい。それでも、煙草をやめるつもりはない。早田は、痰を吐いたティッシュをゴミ箱に捨てた。
　ドアが開き、アンナとヨシオが戻ってきた。心なしか、ヨシオの血色がいい気がする。ラジオ体操でもしてきたのか。

「待たせたな。続きといこうぜ」
「ハハッ、てっきり逃げちまったのかと思ったぜ」

　後藤は、すでに勝った気でいるようだ。麻雀の『流れ』については賛否両論あるが、潮目が変わったと、早田は確信した。
　場替えをし、三戦目が開始された。起家はヨシオで、後藤、榎本、アンナという座順だ。
　対局開始後、早田はヨシオから肩の力みが抜けていることに気づいた。それでいて、背すじはピシッと伸びている。

（手も入ってるな。親満は確実だ）

　6巡目、ヨシオが引いた牌は六筒(ローピン)だ。
（すさまじいツモだな。受け入れ枚数はドラの三萬(サンマン)切りが一番広い。11種ある有効牌のどれを引いてもリャンメン待ちに取れる。すでに九萬(キューマン)は場に3枚見えているが、三萬切りの裏目は三萬引きだけだ……）

　ヨシオが選んだのは、七萬(チーマン)だった。

（七萬か。タンヤオが確定し、三萬の縦引きにも対応できるが……）

　一巡して、ヨシオがツモってきた牌は、三萬だった。
（引きやがった！　最高の三萬重なりだ）

「リーチ！」

　ノータイムで、ヨシオは八萬(パーマン)切りリーチを打った。三六索(サブローソー)待ち、三索(サンソー)ならイーペーコーだ。

（決断力もいいじゃないの。跳満は確定。一発ツモか三索、もしくは裏1で倍満。それにしても、半荘(はんちゃん)2回ノー和了(ホーラ)だったやつが、リャンメンターツを外してのリーチとはね）

　南家の後藤が、榎本にサインを送った。榎本がかすかに頷(うなず)き、後藤はヨシオの現物の四筒(スーピン)を切った。

「ポン！」
「チー！」

　先に発声したのはアンナだ。後藤と榎本が目を見開いた。鳴きは発生優先の決めだが、牌が置かれるスレスレのところで、アンナは発声した。後藤にも榎本にも、ポンされるという考えはなかっただろう。その甘えを、アンナに衝かれた。
　四筒をポンしたアンナは北を切り、ヨシオの顔を見た。ヨシオが頷いて、山に手を伸ばす。その手は力強く、さきほどまでのような弱々しさはない。

「ツモ」

　手牌の脇に、ヨシオは六索をそっと置いた。手牌を開け、裏ドラをめくる。表示牌は五索(ウーソー)だ。

「8000オール」

（三六索のどちらでも、ツモれば倍満だったってわけか。やったな、ヨシオちゃん）

　一本場は、榎本の差し込みにより後藤がアガった。
　親を迎えた後藤の配牌もすさまじい。第一ツモで、ドラの七萬が重なった。
（おいおい、こいつも親倍級かよ。しかも1巡目でシャンテンたぁ……）

　後藤は切ったのは南(なん)だ。南家(なんちゃ)の榎本が少し考え、後藤の顔を見る。自風の南が対子(トイツ)なのか。結局、南をスルーし、榎本はツモ山に手を伸ばした。余計な動きを入れるな、という後藤の指示だろう。

「フッ、鳴きゃあいいのによ」

　牌をツモってきたアンナが、打牌をせず手牌を開けた。

「流局だ」
「なっ……九種九牌……」

　後藤が、呻(うめ)くように言った。
　牌がセットされるまで、全員が無言だった。後藤の表情は憤怒(ふんぬ)に満ちている。榎本がボタンを押しフタ開閉部が開くと、後藤は荒々しく牌を流した。
　東三局、親は榎本、ドラは一索(イーソー)だ。
　8巡目、榎本が五索を切りながら後藤を見た。テンパイか。間髪入れずアンナがカン五索の形でチーし、四索(スーソー)を切った。四索は危険牌候補のひとつだが、アンナに躊躇(ちゅうちょ)はなかった。
　ヨシオが引いたのは八筒(パーピン)だ。九索(キューソー)切りでテンパイだが、早田の読みでは九索は榎本に当たりだ。
　ヨシオは九索に手をかけたが、すぐに戻し、長考した。ヨシオはまず榎本の河を見、自分の手牌を見たあと、アンナの顔を見た。
　ヨシオが選んだのは、榎本の現物である四萬(スーマン)だった。

「ロン。1000は1300。よく選んだヨシオ」
「たまたまです。アンナさんのチーに、なにか引っかかるものがあったので」

　口の端で笑って、アンナは点棒をしまった。一四萬待ちだが四萬でしかアガれない、片アガリのタンヤオ。アンナが親を蹴ったというより、ヨシオが差し込んだ、と言うべきだ。
　榎本が、悔しそうに牌を流す。一瞬、七索(チーソー)と八索(パーソー)が見えた。やはり九索は当たりだったようだ。

（連携が確実に取れてるわけではない……が、気配、息遣い、感じ取ったな。化けたねえ、ヨシオちゃん）

　東ラス、ドラは九萬。親のアンナが、4巡目で先制リーチをかけた。捨て牌の情報は少ない。他の三人は、慎重に么九牌(ヤオチュウハイ)を切った。

「ツモ」

　ドラ表示牌の八萬を、アンナは一発でツモった。裏ドラこそ乗らないものの、4000オールのアガリだ。そういえば、以前アンナは八萬が好きと言っていたような気がする。
　一本場、アンナが3巡目で早くもドラの四筒をリリースした。榎本がポンして打二索(リャンソー)。その二索に、アンナからロンの声がかかる。12300点の放銃となり、榎本のトビでこの半荘が終わった。
　3戦目はヨシオが+64Ｐのトップ、アンナは+23Ｐの2着で、合計は後藤・榎本組が32Ｐのリードだが、順位ウマを考慮すれば、それほど差はない。そして、すでに形勢は逆転している。
　矢野の方を見た。目が合って頷く。矢野も同じことを思っているようだ。

　🀄

　最終戦は、アンナの起家でスタートした。ドラは二索だ。
　南家のヨシオは、慎重に西から切り出していった。
　場に索子(ソーズ)が高い。8巡目に、ペン三索待ちでテンパイした。一通赤ドラ、満貫の手だ。一索を切ると、かすかに後藤が表情を曇らせたような気がした。後藤は九筒をツモ切り、榎本は一索を合わせた。
　9巡目、アンナが少し目を細めて、ドラの二索を切った。

「ポン！」

　後藤が発声し、三索を切った。

「ロン」
「ロン」

　ヨシオの声と、アンナの声が重なった。

「24000」
「8000」

　アンナに次いで、ヨシオも申告した。
　ダブロンで後藤がトビとなり、最終戦は東一局で終了した。　

（勝った……。よかった……）

　安堵(あんど)したヨシオは、大きく息を吐いた。
　後藤はしばしうなだれていたが、アンナの手牌を見て顔を上げた。

「アンナ、最後のツモは？」
「お、気づいたか。西をツモって二索切りだ。その前は、一四索待ちだった」
「そうか、下家の一索を見逃し、同巡で榎本も合わせたが、待ちを替えた。俺はドラに食いついたが、余った三索が当たりだった」
「二索欲しがってただろ？　下家にサインも送ってたしな。ヨシオの一索で表情変えてたし、２２３の形だろうと思ったから、鳴ければ高目の三索が出ると思ったよ。ヨシオも索子待ちテンパイだとは思ったが、ダブロンは出来過ぎだったな」
「恐れ入った、負けたよ。けどよ、おまえほどの打ち手が、なんで『スパロー』なんかで打ってるんだ？　もっと稼げる店が、いくらでもあるだろう」

　言いながら、後藤がアンナに10万円を渡した。アンナは金額を確かめると、後藤の問いに答えた。

「楽しいからだよ。『スパロー』は、楽しい遊び場だ。その遊び場の和を乱すような真似をしたんだから、頭に来るってもんだぜ。ま、後藤ちゃんにつれなくしたのは謝るよ」
「そうか」

　言って、後藤が立ちあがり、ヨシオの方に向き直った。

「悪かった。気が済むまで殴ってくれていい」
「いや……もう済んだことですから……」　
「ったく、お人好しだなヨシオは。結果が逆ならアタシは……。まあ、最初(ハナ)っから負ける気はしなかったけどな」

　事実、ヨシオはこの一週間、後藤への恨みはなかった。恐怖の感情は卓に着いても残っていたが、3戦目からは麻雀に集中し、楽しいとさえ思った。　
　後藤が改めて謝罪し、榎本と店を出て行った。二人の後ろ姿を見て、出会い方が違えば、麻雀を通じて仲良くなれたかもしれない、とヨシオはなんとなく思った。

「さてと、金も入ったし、祝杯でもあげに行くか。ハヤさん、矢野っち、ありがとうな。ヨシオ、頑張ったな」
「あの、アンナさん……」
「ん？　どうした？」
「この一週間、ありがとうございました。それで、あの……これからも、僕に麻雀を教えてくれませんか？」
「ああ、いいぜ。まだまだヒヨッコだしな」
「あ、ありがとうございます！」
「よし、とりあえず行こうぜ。酒がアタシを呼んでる」
「ふっ。アンナは酒も強いからな」

　矢野が苦笑しながら言った。

「なあヨシオちゃん……」

　店を出ようとした時、早田が耳元で囁(ささや)くように言った。

「作戦会議って、なにしたんだ？　アンナの乳でも揉んだの？」
「い、いえ……まさか、そんな……」

　思わず声がうわずってしまった。なんでこんな発想が出るのだろう。麻雀が強い人は、そんなことまで読めてしまうのか。

「なにこそこそ話してんだ、下ネタか？」

　こちらをふり返って、アンナが言った。

「いや、パイの話よ。な、ヨシオちゃん？」
「ぱ、はい」
「ふ～ん、まあ飲みながらゆっくり語ろうぜ」

（あ、焦ったぁ……）

　外へ出ると、日が暮れかかっていた。飲食店のある駅の方へ歩いていく。
　風に乗って、桜の花びらが飛んできた。通りの桜は満開だ。アンナが、スマホで写真を撮っている。
　新しい生活が始まったことを、ヨシオは改めて実感した。
　麻雀も、これからだ。

　　　　　第1話　アンナとヨシオ　完