黒崎アンナは麻雀暮らし！

第7話 麻雀のプロ

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　14時まで、あと15分というところだ。
　冷房の効いた『スパロー』で、アンナはアイスコーヒーを飲んでいた。ミルクとガムシロップの入った、アリアリだ。
　両脇には、ヨシオと鶴見がいる。三人で、卓に入っている清水を見ていた。7月末に入ったメンバーで、まあまあ打てるし、よく気もつく。
　先週、9月6日はヨシオの誕生日だった。居酒屋で誕生パーティーをし、アンナはヨシオにスニーカーをプレゼントした。今日も、ヨシオはそのスニーカーを履いている。
　東ラス、西家(しゃーちゃ)の清水が6巡目でリーチをかけた。二筒三筒を切って一四筒待ちのピンフ。いい待ちだ。

「え～、早すぎですよ～」

　清水の下家にいる武田が、腕を組んで長考した。武田の手もまとまっていて、赤が2枚ある。

「ゆっくりでいいよ。コーヒーちょうだい。ホットブラック」
「はい」

　武田の対面にいる小形が、笑いながらショートホープに火をつけた。返事をした高田が、カップにコーヒーを注いでいる。
　小形のサイドテーブルにコーヒーカップが置かれると同時に、武田は一筒を切った。

「ロン。8000点2枚です」
「ほんとに～」

　言って、武田ががくりと頭を落とした。

「お、一筒がもう1枚出たな。巨大なのが」

　小形の言葉に一同が笑っていると、ドアが開いた。
　先頭で入ってきたのは石塚だ。続いて入ってきた男の顔は、雑誌では何度か見ている。競技麻雀プロの、岡部ユウイチだ。最後にカオリが入ってきて、そっとドアを閉めた。

「あ、プロの人だ。雑誌で見たよ」
「あ～、私も見たことありますよ。なんて言ったっけな……」

　大橋に続き、武田が言った。

「こんにちは、岡部ユウイチです。今日はよろしくお願いします」

　岡部が、爽やかに挨拶した。ただイケメンというだけではない、独特のオーラのようなものがある。麻雀アプリ『雀々娘』のランキングで頂点に立ち、競技麻雀のプロとして新人王も獲得した男だ。

「こちらが黒崎アンナさん。そして、メンバーの鶴見さんです」

　カオリが、アンナと鶴見を紹介した。
　軽く自己紹介をし、対局に入った。アンナ、石塚、岡部、鶴見という並びだ。ほぼセットのようなものだが、あくまで『スパロー』ルールのフリーである。2回で場替えをするという点だけが、ふだんのフリーとは違う。
　東一局は、さっそく岡部が2000・4000をアガった。岡部の後ろで見ているカオリの表情が綻んだ。それを見て、アンナもシフトを上げた。ヨシオは、アンナと鶴見の手が見える位置にいる。
　めずらしく、アンナはプレッシャーを感じていた。岡部ユウイチは、若手プロの有望株というだけあって、さすがに鋭い。だが原因はそれだけではない。鶴見の顔つきが、いつもと違う。メンバーというより、勝負師の貌(かお)だ。ふだんは隠している牙や爪を、さらけ出した。そうさせるだけのものが、岡部にあるということだ。
　その後は打点は低いものの、繊細な攻防が続いた。石塚だけが置いていかれている。残酷だが、仕方がない。
　オーラス、ドラは四索。8巡目、2着目のアンナはドラ暗刻のイーシャンテンとなった。満貫なら、ツモでも出アガリでも岡部をかわしトップになれる。
　北は3枚切れているが、安全牌として持たず、アンナは北を切った。
　次巡はツモ切り。石塚が八萬を切った。すかさずポンして七萬切り、タンヤオへ移行した。シャンテン数は変わらないが、鳴いていける。ただ、鶴見から鳴けることはないだろう。鶴見はマン直ハネツモ条件の3着目。狙うとすれば、鶴見がテンパイした時だ。
　次巡、アンナは五索を引いてテンパった。九萬切り。二五筒は、石塚からも岡部からも出ない。岡部は2巡前から、アンナの現物を切っている。

「リーチ」

　鶴見が発声をしたが、宣言牌は二筒だった。

「ロン、8000」
「……はい」

　アンナの手牌に目を落とし頷くと、鶴見は点棒を払った。
　1回戦は、なんとかアンナが制した。2着が岡部で3着が鶴見、ラスは石塚だ。
　アメスピに火をつけたが、味はしなかった。のどが乾いている。
　アンナは高田にアイスコーヒーを頼んだ。

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　2回戦の東三局、親番の鶴見はマルボロに火をつけた。ふだんなら、いつでも客が入れるように、東場でタバコを喫(す)うことはない。
　岡部はネット麻雀の頂点に立ち、競技プロとしてもタイトルを取っている。卓に着いて、本物だということはわかった。アンナも、すっかり雀ゴロの顔になっている。たぶん、自分もそうだろう。メンバーであることを忘れさせる。そういう相手とは、なかなか出会えるものではない。
　8巡目、岡部から先制リーチがかかった。同巡、鶴見は七索を引いてイーシャンテンとなった。

　ためらうことなく、鶴見は無筋の二筒を切った。通った。アンナも石塚も現物を切った。岡部がツモ切る。一発はない。9巡目、三索。テンパった。

「リーチ」

　これも無筋の六萬を、鶴見は横に曲げた。ロンの声はかからない。岡部が一瞬、目を大きく開いた。
　指先が、熱かった。指先だけではない。全身が、血が、燃えている。長く忘れていた感覚。再び、火がついた。
　マルボロを灰皿に落とすと、ジュッという音がした。心の炎は、水で消えることはない。
　一発目、鶴見は牌に触れた瞬間、それが赤だとわかった。

「ツモ」
「8000オールの3枚」

　裏ドラはいなかったが、8000オールの親倍だ。
　手牌を流す際、アガリ牌となった赤五索が目に入った。
　炎の色に似ている、と鶴見は思った。