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ぴったりと、ついてきていた。
対面の黒シャツ。昨年の暮れ以来、何度か同卓している。係の者が、白井と呼んでいた。名前は白井だが、着ているものはいつも黒い。
池袋で月に一度開催される、ホテルの大広間を貸し切っての対局。300万の参加費で、トップは900万、2着は行って来いの300万。すでに、勝負は最終戦のオーラスを迎えている。総合得点はアンナがリードしてはいるが、3900点の直撃で変わる差の、大接戦だ。
7巡目、白井から先制リーチがかかった。次巡、アンナもドラの八筒を引き入れ、テンパイした。
白井の河に、六索が切られている。筋である三索を切って、四面待ちで追っかけ。そう思ったのは一瞬で、アンナは九索切りダマを選択した。三索四索待ちのタンヤオドラ1。下家が筋を追って三索を切ってくれることを願ったが、アンナに合わせ九索を切ってきた。
白井の一発目。牌山に手を伸ばした白井の口の端が、かすかに上がった。
「ツモ」
白井の手牌の脇に置かれたのは、一索だ。
裏ドラは乗らなかったが、跳満ツモで逆転だ。ギャラリーから歓声があがる。白井に賭けていた者だろう。三索切りリーチとしていれば、一発で放銃だったし、結局捲られていた。六索切りリーチを打っていれば、下家が三索を切った可能性がなくもない。だが、勝負はもう終わっている。
息をついて、アンナは席を立った。係の者から、300万を受け取る。今回はチャラだ。
ホテルを出たところで、呼び止められた。白井だ。
「黒崎さん、よかったら少し付き合わないか？」
「奢りなら、いいぜ」
「もちろんだ、と言っても俺は酒が飲めない。コーヒーでいいか？ 近くに喫煙できる店がある」
頷いて、アンナは白井のあとについて行った。喫茶店に入ると、白井はブレンドを、アンナはキリマンジャロを頼んだ。
「ようやく、黒崎さんに勝てたよ」
パーラメントに火をつけ、白井が言った。
「アンナでいいよ。名字で呼ばれるのは、あまり好きじゃない。ま、今日はやられたよ」
「実力で勝ったとは、言えないけどな。なんとか一矢報いたってところか」
アンナもアメスピに火をつけ、コーヒーをひと口飲んだ。キリマンジャロは苦みが少なくすっきりとした味のはずだが、やけに苦味を感じる。淹れ方が悪いのか、あるいは勝てなかったからか。
「ところで、最近福尾さんを見かけないけど、アンナさんなにか知ってる？」
「福尾さん、最近はあまり高レートやってないみたいだからね。新宿の『幻龍』くらいじゃないかな」
「『幻龍』か。噂でしか知らないが、紹介制なんだって？」
「ああ。アタシはハヤさん――早田さんに紹介してもらったよ」
「ほんとかよ。もしかして、矢野さんとも知り合い？」
「矢野っちね。二人とも、ダチみたいなもんだよ」
「やっぱあんた、すげえんだな。ジュクの早田、そして矢野。都内の雀ゴロでこの二人を知らないやつはいないからな。最近は、アンナさんの話も耳に入ってくるな。話題の存在、ってやつだ」
「ハハッ。よかったら、『幻龍』紹介しようか。アタシに勝ったって、ハヤさんと矢野っちに言ってやりなよ」
「いやいや、俺なんかじゃとても無理だ。いつか腕を試したい気はするが、アンナさんたちの前じゃ、霞んじまうよ」
「ま、その気になったら、いつでも言ってよ」
アンナはカップに口をつけた。キリマンジャロは、やはり苦い。なにを飲んでも、今日は同じように感じるだろう。
一時間ほどで、店を出た。コーヒー代は白井が出してくれた。
池袋駅で白井と別れ、アンナは西武池袋線に乗った。気づけば、18時を回っている。
そろそろ、酒が飲みたくなってきた。苦い酒でもいい。
アンナはスマホを取り出し、ヨシオにメッセージを送った。
🀄
パソコンで『雀々娘』をプレイしていると、スマホが鳴った。アンナからのメッセージだ。
福尾と別れたあと、ヨシオはまっすぐ帰宅した。福尾の著書である『麻雀・押し引きの指南書』を読み返したのち、実践していたところだ。マウスをクリックしながら、アンナに返信した。
半荘の結果は、なんとかこらえて3着だった。『雀々娘』に限らず、ネット麻雀はラスのペナルティが大きい。フリー雀荘ならチップで浮くということもあるが、ネット麻雀ではそうはいかない。トップを取ることよりも、ラスを引かないことが肝心だ。
新所沢駅でアンナと合流し、居酒屋へ入った。
乾杯したのち、ヨシオは今日の出来事を話した。
「なるほどな。まあ、いい経験だったんじゃねえの。以前なら、ピン雀にひとりで入るなんて、できなかっただろ。充分、成長してるさ」
「そ、そうですかね」
「麻雀に関しちゃ、もっとレベルアップして、リベンジしねえとな」
「そうですね。あとは、バイトも頑張らないと。さすがにきついです」
「そんなヨシオに、いい話がある」
ビールを飲み干すと、アンナはバッグからスポーツ新聞を取り出した。明日は東京競馬場で、天皇賞（秋）が行われる。
「そんな気がしてました……」
苦笑しながら、ヨシオは箸を置いた。スポーツ紙を手に取り、馬柱に目を通していく。記者の予想は、気にしない。
天候も、重要なファクターだ。天気予報によると、雨は降らないようだ。明日のレースは秋晴れの空の下、良馬場で行われるだろう。
アンナが焼酎を注文するのを聞きながら、ヨシオは本命馬を決めた。
第8話 ヨシオの冒険 完
白井の河に、六索が切られている。筋である三索を切って、四面待ちで追っかけ。そう思ったのは一瞬で、アンナは九索切りダマを選択した。三索四索待ちのタンヤオドラ1。下家が筋を追って三索を切ってくれることを願ったが、アンナに合わせ九索を切ってきた。
白井の一発目。牌山に手を伸ばした白井の口の端が、かすかに上がった。
「ツモ」
白井の手牌の脇に置かれたのは、一索だ。
裏ドラは乗らなかったが、跳満ツモで逆転だ。ギャラリーから歓声があがる。白井に賭けていた者だろう。三索切りリーチとしていれば、一発で放銃だったし、結局捲られていた。六索切りリーチを打っていれば、下家が三索を切った可能性がなくもない。だが、勝負はもう終わっている。
息をついて、アンナは席を立った。係の者から、300万を受け取る。今回はチャラだ。
ホテルを出たところで、呼び止められた。白井だ。
「黒崎さん、よかったら少し付き合わないか？」
「奢りなら、いいぜ」
「もちろんだ、と言っても俺は酒が飲めない。コーヒーでいいか？ 近くに喫煙できる店がある」
頷いて、アンナは白井のあとについて行った。喫茶店に入ると、白井はブレンドを、アンナはキリマンジャロを頼んだ。
「ようやく、黒崎さんに勝てたよ」
パーラメントに火をつけ、白井が言った。
「アンナでいいよ。名字で呼ばれるのは、あまり好きじゃない。ま、今日はやられたよ」
「実力で勝ったとは、言えないけどな。なんとか一矢報いたってところか」
アンナもアメスピに火をつけ、コーヒーをひと口飲んだ。キリマンジャロは苦みが少なくすっきりとした味のはずだが、やけに苦味を感じる。淹れ方が悪いのか、あるいは勝てなかったからか。
「ところで、最近福尾さんを見かけないけど、アンナさんなにか知ってる？」
「福尾さん、最近はあまり高レートやってないみたいだからね。新宿の『幻龍』くらいじゃないかな」
「『幻龍』か。噂でしか知らないが、紹介制なんだって？」
「ああ。アタシはハヤさん――早田さんに紹介してもらったよ」
「ほんとかよ。もしかして、矢野さんとも知り合い？」
「矢野っちね。二人とも、ダチみたいなもんだよ」
「やっぱあんた、すげえんだな。ジュクの早田、そして矢野。都内の雀ゴロでこの二人を知らないやつはいないからな。最近は、アンナさんの話も耳に入ってくるな。話題の存在、ってやつだ」
「ハハッ。よかったら、『幻龍』紹介しようか。アタシに勝ったって、ハヤさんと矢野っちに言ってやりなよ」
「いやいや、俺なんかじゃとても無理だ。いつか腕を試したい気はするが、アンナさんたちの前じゃ、霞んじまうよ」
「ま、その気になったら、いつでも言ってよ」
アンナはカップに口をつけた。キリマンジャロは、やはり苦い。なにを飲んでも、今日は同じように感じるだろう。
一時間ほどで、店を出た。コーヒー代は白井が出してくれた。
池袋駅で白井と別れ、アンナは西武池袋線に乗った。気づけば、18時を回っている。
そろそろ、酒が飲みたくなってきた。苦い酒でもいい。
アンナはスマホを取り出し、ヨシオにメッセージを送った。
🀄
パソコンで『雀々娘』をプレイしていると、スマホが鳴った。アンナからのメッセージだ。
福尾と別れたあと、ヨシオはまっすぐ帰宅した。福尾の著書である『麻雀・押し引きの指南書』を読み返したのち、実践していたところだ。マウスをクリックしながら、アンナに返信した。
半荘の結果は、なんとかこらえて3着だった。『雀々娘』に限らず、ネット麻雀はラスのペナルティが大きい。フリー雀荘ならチップで浮くということもあるが、ネット麻雀ではそうはいかない。トップを取ることよりも、ラスを引かないことが肝心だ。
新所沢駅でアンナと合流し、居酒屋へ入った。
乾杯したのち、ヨシオは今日の出来事を話した。
「なるほどな。まあ、いい経験だったんじゃねえの。以前なら、ピン雀にひとりで入るなんて、できなかっただろ。充分、成長してるさ」
「そ、そうですかね」
「麻雀に関しちゃ、もっとレベルアップして、リベンジしねえとな」
「そうですね。あとは、バイトも頑張らないと。さすがにきついです」
「そんなヨシオに、いい話がある」
ビールを飲み干すと、アンナはバッグからスポーツ新聞を取り出した。明日は東京競馬場で、天皇賞（秋）が行われる。
「そんな気がしてました……」
苦笑しながら、ヨシオは箸を置いた。スポーツ紙を手に取り、馬柱に目を通していく。記者の予想は、気にしない。
天候も、重要なファクターだ。天気予報によると、雨は降らないようだ。明日のレースは秋晴れの空の下、良馬場で行われるだろう。
アンナが焼酎を注文するのを聞きながら、ヨシオは本命馬を決めた。
第8話 ヨシオの冒険 完
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