黒崎アンナは麻雀暮らし！

第1話 アンナとヨシオ

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　歩道で、ヨシオは大きく息を吐いた。

（ハァ……初めての雀荘、すごく緊張したな。3回やって、3回ラス。祝儀なんてものもあるし、低レートでも、すぐに1万円以上負けちゃうんだな……。バイトも早く探さないと……）

　気分を落ち着かせるため、何度か深呼吸していると、不意に肩を叩かれた。

「よっ！　お疲れさん」

　驚いてふりむくと、金髪ショートの女の子がいた。

「あ、雀荘にいた……」
「黒崎アンナだ、よろしくな」
「み、水嶋ヨシオ、です……」

　陰キャで女子に免疫のないヨシオは、緊張していた。しかも、金髪に革ジャン、ダメージデニムのショートパンツという格好は、いかにもギャルというか、ヤンキーを思わせる。男女問わず、不良っぽい人間は苦手だ。かつてイジメを受けていたことを、嫌でも思い出してしまう。

「いきなりだけどさ、いまから飲み行かない？」

　予期せぬ誘いに、ヨシオは動揺した。

「えっ……いや、僕未成年だし、お金もないし……」
「アタシの奢り！　コーラでも飲みなって」
「いや……でも……」
「せっかく、女の子の方から誘ってるんだぞ～」

　ヨシオにとって、女子から誘われるなんて、19年の人生で初めてだ。なぜ彼女――黒崎アンナは、ヒョロガリで陰キャな自分を誘うのか。もしかして、奢りと偽ってぼったくり店に連れこもうとしているのか。それなら納得がいく。きっと、いいカモに見えるだろう。
　改めて、黒崎アンナの顔を見た。白に近い金髪のショートヘア。目には力があって、キラキラと輝いてる。かなり整った顔立ちだ。目が合った。とっさに視線を下にそらすと、豊満な胸が視界に飛びこんできた。顔が熱い。赤面しているのかもしれない。心臓も高鳴っている。

「ま、無理にとは言わないけどさ」

　黒崎アンナは変わらず、ほほえんでいる。

「い、行きます！」

　今日、勇気を出して初めて雀荘に行った。もう少し、勇気を出してみよう。こんなにかわいい女の子に声をかけられるなんて、もう一生ないかもしれない。

「そうこなくちゃな。すぐそこでいいだろ？」
「あ、はい」

　アンナに言われるがまま、すぐ近くの居酒屋に入った。17時を回ったばかりで、ほかに客はいなかった。
　カウンター席に並んで座り、アンナはビール、ヨシオはウーロン茶を頼んだ。

「かんぱ～い！」
「か、乾杯！」

　アンナは豪快にビールをひと息で飲み干すと、次は黒霧島という芋焼酎のロックを注文した。フードも、次々と頼んでいく。
　アンナは、とにかくよく飲むし、よく食べた。アンナがたくさん食べているので、ヨシオも遠慮せずに食べた。
　雀荘に行ってからのすべてが、人生初めての経験だ。なぜアンナが自分に声をかけたかはわからないが、大学に進学して、一人暮らしを始めてよかった、とヨシオは心から思った。緊張も、しだいに解けてきた。

「ふ～ん、ヨシオ君は来週から大学生なんだ」

　えいひれを口に放りこみながら、アンナが言った。

「はい、小手指の近くに部屋を借りたんですが、今日は、新所沢周辺を見て回ってたんです」
「で、初めて入ったフリーでこてんぱんにされたってわけだ」
「リアルで打つのは初めてで……事前にいろいろ調べたつもりでしたが、緊張しました……」
「なるほどね。そういや、最後対面に満貫打った局だけどさ」

　アンナがお客様アンケートと書かれた用紙とボールペンを手に取り、すらすらと何かを書きはじめた。

「こんな形のイーシャンテンになったよな」

　三五六七七八④⑤⑥２４赤５白　ツモ２　ドラ八

「あ、はい」

　紙に書かれたのは、最後の局の牌姿だ。実際に対局していた自分でも忘れそうなものを、よく覚えているな、とヨシオは思った。

「マンズに注目。いわゆる両面カンチャンの形だ。ここで三萬ではなく白を切っておけば、次巡引いた四萬で満貫テンパイだった」
「はい……」
「リーチ判断はともかく、基本形や牌効率は確実に覚えとけよ。それができてから、フリーで打った方がいい。いまのままじゃ、やるたびに負けちまうぞ」
「は、はい……」

　ヨシオは驚くと同時に、アンナに対する尊敬の念を抱いた。不良っぽい外見だが、麻雀に対してはとても真面目だ。

「すいませ～ん、黒霧ロックおかわり！」

　ただ、飲みっぷりも含めあまり女の子っぽくはないな、とも思った。

　🀄

　2時間ほどで、店を出た。
　代金は、アンナが全部出してくれた。ヨシオも出そうとしたが、強く止められたので、素直にご馳走になった。

「なあ、ヨシオんち、榎木町って言ってたよな。途中まで一緒に帰ろうぜ。公団抜けてくと、近道だ」

　いつの間にか呼び捨てになっていたが、悪い気はしなかった。それだけ、打ち解けて話した。これだけ女の子と話したのも、二人で居酒屋に行ったのも、初めてだ。

（もしかして、これってデートでは……）

「なにニヤついてんだ、行くぞ」
「あっ、すいません」

　アンナの後に続いて歩いた。かなり飲んでいたが、アンナの足取りはしっかりしている。10分ほどで、アンナが住んでいるという賃貸マンションに着いた。

「寄ってくか？」
「いや～、さすがにそれは……」
「あれ？　もしかしてなにか期待しちゃってる？」
「か、からかわないでください」
「ごめんごめん、じゃあな。いつでも連絡くれよな」
「はい、おやすみなさい」

　アンナと別れ、歩き出した。ここから小手指方面に数分歩くと、自宅のマンションに着く。

（黒崎アンナさんか……。ちょっと強引だけど、いい人だな……かわいいし、連絡先も交換したし。でもなかなか連絡は……麻雀の質問だったら大丈夫かな。帰ったら、『雀々娘』やろうっと。もっと麻雀の勉強して、上達したいなあ）

「おい」

　上機嫌で歩いていると、不意に声をかけられた。男の声だ。
　ふりむくと、いきなり顔を殴られた。メガネが、アスファルトに音を立てて落ちた。

「てめえ、どういうつもりだ！　なんでアンナと飲んでんだよ！」

　街灯に照らされた男の顔には、見覚えがあった。雀荘で、対面にいた男だ。なぜ、と思うと同時に、腹を殴られた。息が詰まり、前かがみになったところに、下から拳が来る。顎を殴られ、意識が飛びかけた。アスファルトに倒れると、蹴りが来た。もろに鳩尾(みぞおち)に入り、ヨシオは胃の中のものを吐き出した。
　全身を、続けざまに蹴られた。大学生になれば人生も変わる。そう思っていたが、結局なにも変わらないのかもしれない。
　これまでそうしてきたように、ヨシオはただ耐えるしかなかった。