わんこ小隊女隊長と騎士団長の忘れ物

　ロレッタは疲れた脚に鞭打って兵営に飛びこみ、騎士団の紋章が入ったマント止めを示した。

「犬獣士小隊長ロレッタだ、替え馬を頼む！　急いでいるんだ！」

　支部の騎士は、片眉をあげて泥だらけのロレッタを大げさに見まわした。

「へえ、あの有名なお嬢ちゃんか。その様子じゃ、お馬から放り出されたのか？　だが、お嬢ちゃんのお馬遊びに貸せるような優しい奴は、ちょっとうちの厩舎にはいなくてねえ」

　ロレッタは唇を噛んだ。
　こうなると思っていた。だから替え馬に期待しなかったのだが、いまの状況ではなんとしてでも都合してもらわなくてはならない。

「――奪いますか」

　ドゥがさりげなく腰の短剣に触れながら、目を細めてつぶやいた。
　セジも、耳は前のめりになり、口もとには牙をのぞかせて怒っている。
　小さな犬獣士だが、本気を出せば通常の騎士よりすばやい。しかもこんな油断した相手なら、一撃で勝負をつけられる。

「いや、大丈夫だ」

　獣士から騎士への反抗は、あとで罪に問われるおそれがある。
　こんな奴のせいで、かわいい部下を審問官の前に立たせたくない。
　ロレッタは、自分の泥まみれの鞘から剣を抜いてつきつけた。