わんこ小隊女隊長と騎士団長の忘れ物

　見間違えようのない入城の旗頭が、夕日を受けていっそう強くきらめいていた。

　　　　　　　§　§　§

　ルスカ街道の復旧作業が終わり、犬獣士小隊は二日ぶりに本部兵営に帰った。
　毛並みは汚れ、それでも仕事をやり終えた達成感で満足げな部下たちを、ロレッタは見わたした。

「犬獣士小隊、整列！　皆、よくやった！」

　整列した彼らを数人ずつまとめて、ロレッタは順番に抱きしめた。
　犬獣人は、撫でられ抱きしめられることが褒美になる。
　彼らのくりくりした目が一心にロレッタを見上げて、もふもふした尻尾が振られた。

（ああもう、ほんとかわいいんだから！）

　彼らとロレッタと、どちらがご褒美をもらっているのかわからない。
　ロレッタは少し苦労して、小隊長らしく凛々しい顔を作った。

「明日の朝までゆっくり休むよう、解散！」

　愛らしい部下たちに命じると、ロレッタはひとり本部棟へ向かった。
　パヴァルはすぐに見つかった。
　というより、先方からロレッタのところへ来た様子だった。

「――これはこれは、ずいぶんと長いお散歩で」

　にやにやしながら嫌味を言ってきた彼を、ロレッタはにらみつけた。

「ルスカ街道に落石があったから、道を復旧していたんだ」

「へえ。そりゃいい口実が見つかって何よりだったな。てっきり恥ずかしくて帰りたくなくなったものかと思っていたが」