飛行する天狗

「ここでお別れだ」

　少年が振り返って目を細めた。私も続いて背から降りた。

「ありがとう」

　二人にお礼を言って手を振り歩き出した。途中突き当たった行き止まりの壁に梯子が立てかけてあった。それを一段一段上り辿り着いた先は、どこかの家の床下だった。穴から這い出して大きく息を吸った。振り向くと、いつの間にか穴は消えていた。

　匍匐前進をして床下から出た。建物の周りには砂利が敷かれている。そこは家から五分も離れていないところにある神社の境内だった。神社から見渡すことのできる海の地平線には茜空が広がっていた。

　ふと賽銭箱に目をやると片隅に赤蜻蛉が一匹止まっていた。心地よい風が通り過ぎた。

　私はその日あったことを、誰にも話さずに心の中にしまった。