あなたには、言わない

【２】

「あー、よろしく。唐沢　蓮治(れんじ)だよ。蓮でいい」

「あ、はい。よろしくお願いします。れ、蓮さん……？」
「一年てことはまだ先だけど、もしこの研究室に来たいなら何でも訊いてよ。大野(おおの)教授も俺のことは一目置いてくれてるしさ」
　恐る恐る従った俺に、彼は気軽な口調で続ける。

　気難しい人間も珍しくない世界だが、彼はずっと年下の学生にもずいぶんとフレンドリーだった。

　言葉や口調から自信満々なのは、むしろ標準装備だから何とも思わない。「俺なんて……」っておどおどしてるやつに、誰が感性も大事な仕事頼むんだよ。

「柘植、サンキューな！　蓮さん、バタバタしてすみません。俺、ちょっとこれ持ってかないと──」
「気にすんな、大丈夫。教授待ちで暇潰してるだけだからさ」

　よく知らないＯＢと二人で残され、気まずくて立ち去ろうとした俺に蓮が声を掛けて来た。

「えっと、柘植くん？　……可愛い顔してるよな」
　俺は顔のことだけ言われるのはあんまり好きじゃない。性格が釣り合わないってわかってるから。

　それでも明確に『上』の立場の、人間性もわからない相手には無難な対応をするに限る。