漆黒と遊泳

ふたりの子

「――お、俺は絶対にやらないからね！　自分でやったんだから、自分で片付ける！　このあいだ約束しただろ！」

　ルネがそう叫ぶと、アンリはふたりの子どもと顔を見合わせ、困ったように肩をすぼめた。

「よし、マリー＝アンヌ。可愛くお願いしてこい」

　アンリに背中を押された三歳ほどのブロンドの少女が、ぎゅっとルネの膝に抱きつく。

「ルネ。おかたづけ、してね。マリー＝アンヌは、じょうずにできないもん」

　天使さながらの愛くるしさに、早速ルネの決意がぐらりと揺れる。

「――で、できるって！　マリー＝アンヌならできる！　こら、オーギュもそれ以上散らかさないで！」

　オーギュ、と呼ばれたのは10歳ほどの黒髪の少年だ。ええーっ、とふてくされながら、白の雲間を泳いでいる。

「ああもう！　明日起きたら一緒にお片付けするんだよ！　ふたりとも夜更かししないで、早く寝なさい！」

　そう言われたふたりは、はーい、と大きく返事をし、ふたたびソファによじ登った。そこから雲の海に飛び込み、雲の欠片を撒き散らしながら部屋の奥へと走っていく。

　最後にこちらを振り返ると、ルネ、アンリ、おやすみ！と元気よく言い残し、扉の向こうに消えた。