漆黒と遊泳

ふたりの子

　嵐の去った雲の上に、ばたりとアンリは仰向けに倒れた。ルネは仁王立ちになり、それを上から睨みつける。

「……一緒になって遊んでないで、たまには君も注意したらどうだい？」
「注意するのはお前の役目、一緒に遊ぶのが俺の役目」

　まったく反省の色もない。ルネはどすりと鞄を下ろし、長いため息を吐きながらソファに沈み込んだ。

「お前、どんどん母親みたいになるな」

　アンリは綿まみれのままくすくすと笑っている。

「母親じゃない。せめて父親って言えよ」
「ルネはよくやってるよ。最初はどうなることかと思ったけど」

　ルネは部屋中に撒き散らされた綿の欠片を眺め、呆れ笑いを漏らした。

　ルネがふたりの子を引き取ったのは、2ヶ月ほど前のことだ。ルネとアンリがこの家で同居しはじめてから、すでに3年が経過していた。

　ルネは無事エコール・ノルマル・シュペリュール（高等師範学校）に入学し、1年目にリサンス（学士号）を取得した。3年目である来年には、ついにアグレガシオン（高等教育教授試験）を受けることになる。

　アンリも〈ビジネス〉の準備に忙しい。ルネはもうすぐ21歳、アンリは現在24歳だ。

「アンリにも……本当に感謝してるよ。アンリがいてくれなかったら、俺ひとりじゃどうにもならなかった」

　あのふたりをこの家に連れてきた頃は、いまよりもっと酷かった。