漆黒と遊泳

ふたりの子

　数日が経つと、エミリーはすっかり回復した。元気を取り戻したエミリーはおませで明るい可愛い子で、家にぱっと明かりが灯ったようだった。

　ジャンは懲りずに悪戯を繰り返し、日に何度もルネに追い回された。

　ルネはふたりを自分の前に座らせ、そのふたつの小さな手を握りしめた。

「ジャンはお父さんに会いたい？」

　突然そう尋ねられたジャンは、はっと目を丸くした。

「……だって、生きてるかどうかわからないし」
「もし生きているなら、お父さんを探してほしい？」

　ジャンはくちびるを強く噛み締めた。黒い瞳に怒りと涙がじわりと滲む。

「わかんねえよ……もし生きているんなら、俺たちを放り出して家に帰って来なかったことが許せないし、もし死んでるなら……俺たちを残して勝手に死んだことが許せない」

　そう口にした瞳がゆらゆらと揺らぐ。ルネがジャンの頭を撫でると、ぽろりと一粒涙が頬を伝った。

「辛いことを聞いてごめんね。でも俺はジャンのお父さんを探してみようと思うんだ」

　えっ、とジャンは驚いて顔を上げた。

「それでもし見つかったとしたら、ジャンはお父さんのところに帰りたい？」

　ジャンは辛そうに顔を歪ませた。エミリーは不安そうに兄の顔を覗き込んでいる。

「だからそんなの、わかんないってば」

　ジャンは手の甲でゴシゴシと乱暴に涙を拭った。その泣き顔をルネは優しく覗き込む。