108人が本棚に入れています
本棚に追加
/257ページ
「その男の容貌っていうのがさ……ちょっと」
続きを口にするのを躊躇うように、少し間を置く。
「――大火傷でも負ったみたいに、顔がどろどろに溶けているらしいんだ。よく見れば着ている服もボロボロで、まるで腐った死体が墓場から蘇ったみたいなんだと。だから掃除夫の間ではその男を〈化け物〉って――」
化け物。
そのおぞましい姿を想像した瞬間、目の前からすっと光が消えた。
茫然自失となったルネを見て、アンリは取り繕うように笑みを浮かべた。
「やっぱりお前の主人とは別人だと思うよな？ だってヴァンピールって歳を取らないんだろ？ あのギリシャ彫刻みたいな顔が、そんなふうになるわけ――」
「血を吸っていないのかもしれない」
呆然と宙を見つめたまま、ルネは呟いた。頭の中に、真っ暗な予感が渦を巻く。
ヴァンピールが血を吸わないでいると、見た目の若さを保てない。そうマリー＝アンヌから聞いていた。たしかマリー＝アンヌが亡くなった後、愛人のもとへ血を吸いに行かなかったときも、肌艶を失い、突然年老いてしまったように見えた。
主人が消えた時期と〈化け物〉の目撃情報が出始めた時期も、ぴたりと一致している。
この屋敷から消え、そのまま下水道へ身を隠し、いままでずっと血を吸っていないのだとしたら――
掌から本が滑り落ちる。咄嗟に押さえた口元から、悲鳴にも似た声が漏れた。
（まさかそんな暗くて汚い場所に、5年以上もたった独りで――！）
ルネは床の上に泣き崩れた。狂ったような嗚咽を漏らすくルネの背中に、アンリは慌てて飛びついた。震えるその背中をさすり、ルネの耳元に力強く言う。
「――ルネ！ もう大丈夫だ！ 居場所がわかったんだから、あとは見つけ出すだけだろ！」
どうしてもっと早くに見つけ出してやれなかったのだろう。自分が恵まれた生活を送っている間、そんな酷い状態にひとり置き去りにして――
「早く探し出してこの家に呼んでやろう。これは悲しむことじゃない、ようやく掴んだいいニュースなんだよ。居場所がわかったんだからすぐに再会できるって！」
アンリの必死の励ましに、ルネは何度も頷いた。これは幸運へ手掛かりなのだと、自分を納得させるように。
（――そうだ、オーギュはこんなに近くにいたんだ。ようやくみんなで幸せになれる）
最初のコメントを投稿しよう！