漆黒と遊泳

最後の遊泳

　静かに夜が流れていく。空の瞳のような月が西へと傾き、少しずつ闇が力を弱めていく。

　そしてふたりはエッフェル塔の最上階に足を下ろした。下から吹き上げる風に、主人のオペラ・ケープが丸く膨らむ。

　懐かしい。いつかここから、星空を映したような街を見下ろした。

　しばらく無言のまま、ふたりはそこに佇んでいた。

　パリの東の空が、徐々に白みはじめる。にわかに心臓が早鐘を打ちはじめた。

「……ねえ、オーギュ。やっぱり――」

　そう言いかけたルネに、主人は静かに首を振った。

　夜明けが近い。

　漆黒の外套に包まれ、この幸福な国にやって来た。
　暴力と絶望の日々を遠く離れ、
　美しい、夢幻の国を浮遊していたのだ。
　光を失った左の目が、優しい闇の中だけは息を吹き返し、
　いつもありありと瞼の裏に映し出した。

　蒼白い横顔。黒い睫毛。サファイアの瞳。長い石膏の指を。
　自分の名を呼ぶその声。
　ときに優しく、ときに窘(とが)めるように。

　深いくちづけを交わすように。

　耳の奥に根を下ろし、何度でも何度でも、優しく抱きしめてくれる。

　ねえ、オーギュ。俺が天に向かうときには、必ず迎えにきてね。
　ああ、約束するよ。必ずだ。
　ずっと空から見守っていて。ずっと俺を見ていて。
　ああ、誓うよ。ずっとお前を見ている。
　愛していると、言って。
　愛しているよ、ルネ。お前は私がこの世界で勝ち得た、最上のものだ。

　そのとき、パリの東の果てに光が射した。