エール

　今日もまた仕事だ。
　死神は日本のとある街に向かった。

　地上では、救急隊員がせわしく担架を運んでいた。
　彼らが目指すマンションの一室は、玄関の扉が30㎝ほど空いており、そこには一人の青年が扉に挟まって倒れている。
　青年はパジャマ姿で、スリッパを履いていた。

　既に魂は体を離れ、次の行き先を模索してふわふわ漂っている。
　すーっと降りていった死神が、ぐるりと鎌を旋回させる。
　救急隊員たちが青年の体を見つけ駆け寄ったが、もう事は済んでいる。
　長く伸びる魂の裾をくるくると手に巻き付け、死神は一気に天へと昇っていった。

　――えっと、こいつの死因は。

　懐から取り出した死神の書を開こうとすると、
「あれ、俺死んだ？　あー、やっぱりここまでだったんだ。いやあ、めっちゃきつい人生だった。あれはマジないわ。よく頑張ったよ俺、ホント」
　聞こえてきた鮮明で明るい声に、ギョッとする。
「ねぇ、あんた死神？　俺死んだんでしょ？　死ぬと思ったんだよね。俺の遺体、発見してもらえたかな？」
　死神はぐるりと頭を回し、声を発する魂を下瞼の大きく下がった目でぎょろりと見た。
「あれ、あんた……」
　目が合った途端、青年の瞳は輝きを増していく。