Ginger、ginger

Ginger、ginger

「きゃあ、すごーい」「おいしそぉ」
「ねえミミちゃんちってお金持ちなの？」
「そんなことないない。こんなに豪華なの、お誕生日の日だけだってぇ」

我が娘の大人びた返答に、おい失礼だなと、小さく突っ込んだ。

「ピザ大好き！」「あたしもー」

可愛らしい歓声があちこちで飛び交っている。

子どもたちの目の前には、ピザやパスタ、パーティーには欠かせないオードブルのセット。皿に移すのもひと手間なので、買ってきたままのプラ容器でテーブルの上に置いてある。が、100均で買ってきた使い捨ての箸、プラスプーンやフォーク、ナフキン、ジュースを入れる紙コップなんかが、ピンクやオレンジ色のカラフルなデザインなので、そんな手抜きを上手に隠してくれている。

そして、誕生日には欠かせないものをテーブルの真ん中に。誕生日パーティーの主役だ。

『お誕生日おめでとう ミミちゃん』

チョコプレートに踊る文字と、8本のロウソクを刺したイチゴのホールケーキ。

（いいわ。これで完璧！）

今日はひとり娘ミミの誕生日パーティー。

招待した友達は全員女の子。だからパーティーはもちろん可愛くなくてはいけない。100均で買ってきた飾り付けのバルーンをカーテンのタッセルに刺し、ふわふわのモールを窓に貼り付けた。この、いかにもパーティーな雰囲気づくりに私はとても満足している。

（買ってきたものをそのまま飾っただけだけど……でもまあこれで十分じゃない？ うん、ちゃんとキラキラだし？ これこそ理想の誕生日パーティーってやつね）

私は満足げに、テーブルを見回した。

「じゃあ始めましょう。今日はミミのために、お祝いに来てくれてありがとうね」

お礼を言いながらロウソクに火をつけていく。

今日は土曜日。もともと仕事は入っていた。娘の誕生日パーティーのために取った時間休は、三時間。この後、終わったらすぐに会社に出社しなければならない。往復に要する時間もその中に含まれているから、ゆっくりはしていられない。

サービス業で土日出勤が当たり前な夫に、このパーティーのお世話を頼むことは到底できなかった。

「は？ ミミの誕生日パーティー？ そもそも子どもの誕生日くらいで休めねえし、俺に子どもたちの世話なんかできるわけねえだろ。おまえが休めよ」