君がくれた元気の素

高校入学

「そこの新入生っ！入学おめでとおー」　

　平介と話していた女生徒が、利明に手を振りながら叫んだ。廊下にいる全員が窓の外や、利明の方を見たりして驚き騒めいた。恥ずかしくなり顔を伏せて窓を閉めると、女は他の新入生にもおめでとうと叫んでいた。ありがとうという台詞が、廊下のあちこちから聞こえてきた。

　なんや、うるさい女やな――。　

　利明が窓に背を向け壁に寄り掛かると、雅樹がブローチをつけて教室から出てきた。窓の外の女はまだ叫んでいる。周りの生徒の視線は、利明に向けられていた。　

「なにしとるんや？」　

　雅樹はそう言って利明の後ろに並ぶと、声のする窓の外に顔を向けた。そしてそのまま目を見開くと、利明を指差した。

「おい、オカバ。なんか下におる女がお前のこと呼んでるで」

「はぁ？」　

　肩を叩かれ雅樹を見ると、彼は窓に向けて顎を突き出した。横目で外を見ると女は手を横に振り切り、窓を開けろと促した。

「なんやねん」

　利明が顔をしかめて呆然としていると、彼に替わって雅樹が窓を開けた。　

「こらー！おめでとうって言われたら、ありがとうやろっ！」　

　女は怒った口調で利明に向けて叫んだ。しかし怒っているのは声だけで、顔はあどけなく意地悪そうに笑っていた。

「入学お・め・で・と・う！」　

　女がもう１度利明に向けて言うと左手を腰に当て、右手は耳にかけて体を前に屈めた。利明が答えるのを、耳をすませて待っているようだ。