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藤嘉が、小さく息を飲んだのが分かった。
驚きだろうか。
それとも、俺にこんなこと言われたくなかったって怒りだろうか。
俺は藤嘉を見る。
そこに作り笑顔はもう無かった。
その唇がきゅっと噛まれたのは一瞬で、藤嘉は唇をゆっくりと動かして言葉を紡ぐ。
「…だって、仕方ないじゃん」
藤嘉が俺を見る。
藤嘉からの言葉が続いていく。
「来れないものは来れないんだから。仕方ないじゃん」
「それはー…「転校したのは俺の都合なんだから、我が儘なんて言えないし」」
俺の語尾を遮った藤嘉の言葉は、少しずつ強くなる。
「俺にはっ！何もどうにも出来ないんだよ！」
長い前髪の向こうで、藤嘉の瞳が歪んでいくのが分かった。
それは今日ここへ来られなかった音弥に対する歪みか、それとも、何も知らない俺への歪みか。
やっと整った呼吸で、俺は訊ねる。
「けど、文句の一つくらいは言えるだろ」
藤嘉が首を傾げた。
さらりと揺れた前髪の合間から藤嘉の微笑みが覗く。
「ははっ。言わないよ。言えないし」
笑い混じりにそう言った藤嘉に、俺は続ける。
「何でー…「言ったところで、音弥は椋みたいにすぐに来てくれるわけじゃない！」」
語尾を、強い口調で遮られた。
藤嘉のその声はひっそりとした校舎に響く。
藤嘉と改めて視線が交わった。
歪んだ目元は泣き出しそうなのに、口元にはえくぼを浮かべて微笑んでいる藤嘉。
「音弥は…音弥はさぁ、」
「うん、」
「椋みたいにすぐに来てくれるわけじゃない」
「うん、」
その姿が、可哀想で、可愛いと思う。
そうだよ。
俺なら、すぐに来られる。
スマホも財布も置き去りでも
ヨレヨレの部屋着のままでも
いつでも
すぐに藤嘉の元へ来てやれる。
そう、俺ならー…
身体が、動く。
俺は何歩くらい歩いたんだろう。
俺はどうやって手を伸ばしたんだろう。
それは分からない。分からないけれど。
俺は藤嘉へ歩み寄った。
俺は藤嘉へ手を伸ばした。
俺は藤嘉を、腕の中に抱き寄せていた。
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