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テストが終わって2日。
つまり、あの花火大会の夜から2日経った。
鈍感な奏ですら心配するほどに自分の元気がないことは、自分自身がよく分かっている。
けれど、奏に説明する訳にはいかない。
花火大会のあの夜、学年1位の転校生を抱き締めたなんて…
言えるわけがない。
「…帰ろ」
溜め息と一緒にそう呟いて、教室を出た。
あれから2日、図書室には寄っていない。
藤嘉とも、顔を合わせてはいない。
あの夜から。
あの夜の花火は、八千発上がったと翌日の朝刊の地元欄に載っていた。
俺が藤嘉を抱き締めていたのは、八千発中何発の花火が上がっている間だったのだろうか。
俺の腕の中から藤嘉の身体を引き離したのは、花火の破裂音の合間に鳴り響いた着信音だった。
『ぁ、』
着信音に我に返った俺が力を緩めた瞬間、藤嘉はするりと腕の中から出て行った。
藤嘉はすぐにポケットから取り出したスマホの画面を見る。
夕闇の中、液晶画面の灯りに浮かぶ藤嘉の顔は本当に綺麗だと思った。
灯りに浮かんだ藤嘉は一瞬その端整な顔立ちを歪め、鳴り響くスマホをまたポケットに捩じ込んだ。
俺は言った。
『出なくて良いの？』
『うん、大丈夫』
藤嘉が薄く笑う。
着信音が鳴り止んだ。
俺は、続ける。
『…音弥じゃ、ないのか？』
いや、きっと、音弥だ。
さっき一瞬歪めた顔は、きっと、藤嘉の隠しきれない怒りだろう。
藤嘉は、言った。
『…大丈夫』
否定しないことが、肯定だった。
藤嘉が電話に出ないことを、今日のデートをドタキャンした音弥はどう思うのだろう。
『椋』
藤嘉は静かに俺の名前を呼んだ。
返事のかわりに顔を上げたら、藤嘉と視線が交わる。
『座って花火見ようか』
俺は藤嘉と肩を並べて生徒玄関の階段に座り、花火を見上げた。
花火が終われば『じゃあ、また学校で』とお決まりの言葉を交わして。
俺が藤嘉を抱き締めたことなどまるでなかったように、バラバラに帰路についた。
それっきり、だ。
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