monsters ~怪物~

｢大丈夫、ゆっくり息吐いて。みんなは窓開けてくれる？｣
｢お、おう｣
｢わかった･･･｣

クラスメイトたちの手によって窓が開け放たれ、新鮮な空気が流れ込む。

｢10秒間くらい、ゆっくり吐こう｣

声をかけながら紗耶の頭を撫でる。
しばらくすると回復したようで、一つ息を吐いた。

｢ふー･･･ごめん、ありがとー･･･｣

弱々しく抱きついてくる彼女をポンポンと叩き、ゆっくり立ち上がる。

｢大丈夫｣
｢･･････お姉さん？｣

私の視線の先を辿って紗耶が言う。

｢そう･･･死んでる｣
｢･･････｣

ぎゅ、と抱きしめられた。紗耶は身長が低く、高めの私にハグするために、背伸びをしている。

｢ふふ、大丈夫だよ。ありがと｣

紗耶が笑ったのを見てからみんなに呼びかける。

｢とりあえず、学校出ない？誰か大人とか警察とかに言って、なんとかしてもらわなくちゃ｣
｢賛成｣
｢そうしよ･･･｣
｢うん･･･｣

呆然自失しながらゆらっ、と立ち上がる人がほとんど。泣いている子も多い。

昇降口に向かうまでにも、あれがたくさんいた。大きさも、形も、色も、全部違っていた。そして、例外なく全てが血に濡れていた。

｢あれ･･･開かない･･･？｣

ドアを開けに行ってくれた男子がガチャガチャと扉を揺らす。

｢そんなことあるわけ･･･｣

3人がかりで戸を押しても、動かない。もちろん、鍵はかかっていないし、このドアは引き戸でもない。

｢嘘･･･｣
｢閉じ込められた、ってこと？｣
｢窓は？｣
｢･･････開かない｣
｢やだ･･･｣
｢ちょ、え･･･？｣

困惑とパニックが場を支配する。
その時私の足が、なにかにあたった。

｢ん･･･？｣

古めかしく、人差し指ほどの大きさの鍵だ。

｢麗華？どうかした？｣
｢美雪、見てこれ｣

鍵を近くに来た美雪に見せる。どんな事があるかわからないから、触らない。

｢わぁ、お洒落な鍵だね｣

私の思いも知らず、美雪は鍵を手に取った。
―――その瞬間。

足元が激しく揺れた。まともに立っていられなくなり、叫ぶ。

｢美雪！鍵、鍵を、離して！｣
｢わ、わかった！｣

美雪が鍵を投げ捨てる。揺れは収まらない。

｢ちょっと、こんどは何?!｣
｢いってぇっ！！｣
｢やだ、こわい！｣
｢おい、何なんだよ！｣

ガリ、ガリと音が聞こえた。
振り向くと、紫色の、ドラゴンらしき生き物がいた。ドラゴンもどきは床を爪でひっかいている。

｢ぎいゃぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！｣

ドラゴンは咆哮を上げて、翼を床に叩きつけた。揺れが一段と激しくなり、全員が倒れる。
私が倒れた手の先に、鍵があった。必死でそれを掴む。

｢ぐわぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！｣

何かが潰れる音とドラゴンの叫びを最後に、私の視界は真っ暗になった。