人魚姫はいま

「ねえ、ラース、黙ってないで、返事くらいしておくれよ」
　老婆がちょっといらだった様子を見せる。

　おっと、このキチガイ婆さんを、あまり逆上させないほうがよさそうだ。
　ラースはあわてて、とりつくろった。

「あ……ああ……なかなか、いい考えじゃないかな」
　愛想笑いを浮かべる。
　そんな自分が嫌になるが、しようがない。
　ラースは老婆から目をそむけ、ちらりと横のほうを見た。

　アンナがふんふんと鼻歌を歌いながら、立ち泳ぎし、ボート小屋の外のほうを見ている。ラースと老婆のことには、もうあまり関心がないようだ。

　きれいな彼女の横顔に見とれながら、ラースは思った。あの子となら、ヤるのも悪くない。人魚の女の子とのセックスは、どんなだろう？　ひとつ、このババアと交渉してみようか。

　ほぼ瞬時にそこまで妄想をめぐらせたときだ。老婆が言った。
「そうかい、ラース、あんたも賛成してくれるのかい」
　老婆が、口の端を耳元まで裂くようにして、笑った。直後、ぶくんと海中に没した。

　なんだ？

　とまどったラースは、次の瞬間、
「ぎゃああああああっ」
　絶叫していた。

　彼の左足が、つま先から食われていたのだ。
　ラースは悲鳴をあげながら、右足で、左足に食いついているモノを激しく踏みつける。無駄なあがきだった。どれだけ蹴ろうとも、それは離れることなく、ガジガジと左足の甲を食らい、かかとを食らい、足首へとその歯を進めていく。