『半透命』

手を繋いで

　裾をまくった短パンからのびたスパッツが、ずり下がって来るのも気にしないで、海の中を夕陽の落ちる方角へと歩いてゆく。
もちろん、こんなお天気では綺麗な夕焼けなんて現れるわけもなく、今が何時なのかすらも、太陽がないのではかりかねる。

　ただ黙々と進む私のことを、砂浜の方から中村さんもついてくる。
何も喋らないな、と思って振り返ってみたら、スマホで私の写メを撮っていた。
　ただ、その顔は微笑んだりしてはいなくて、眉は八の字、口元だけが緩んでいて、微妙な表情をしていた。

　笑いかけてやりたいけれど、心に何かつっかえているかのように。

「どうしたんですか？つまんなくなっちゃいましたか？」
「違うな。…うたには、そっちの方が良かったのかなあ、って思ってた」
「そっち？」
「そう、そっち」
「説明、ナシなんですか。そっちって、どっち？」
「でも俺は、今は離してやれないなあ。悪いな、うた」
「悪いんですか？こんなに、楽しいのに？約束通りに、海に連れて来てくれたじゃないですか」

　パシャパシャと水を蹴って、中村さんの元に戻ると、精一杯背伸びをして届いた喉元におでこをぶっつける。
ビショビショのスニーカーは水分を吸えるだけは吸って、白い靴ひもには砂が染みて描いた不思議な模様が出来ていた。

「うたが選んだならいいんだけど。俺が人の人生に口出してもなあ」
「うん、私が選んだの。口出し無用ですよ、ねえ、傘が刺さってる。ふふ」
「一緒に入るか。服買って、着替えて帰るか？」
「ううん。濡れたままでいい。中村さん、寒くない？私より雨に濡れたでしょう」
「俺はパーカー脱げば、下にロンＴ着てるから平気だよ」

　ねえ、中村さん、私をあなたと出会わなかったかもしれない、そんな生き方の方が良かったんじゃないかなんて言わないで。
こんなに幸せな気持ちを、日々を、私にくれて、笑顔を、泣き顔を、歌声を、言葉を、温度を、残せるのに。
　哀しそうにしたりしないで、いいんですよ。

「私を見つけて、拾ってくれて、磨いてくれて、ありがとう、中村さん」

　どうして私なんかが、No１になれたか、わかりますか？
あなたがいてくれたからなんですよ、中村さん。
　どうして私なんかが、愛してる、って意味を知ったかわかりますか？
あなたが一生懸命に不器用に、自分勝手に、それでも優しくしてくれたからなんですよ、中村さん。

「思い出になったか？こんなんでも」
「めっちゃなりました！最高の思い出だよ！！」
「本降りになって来たし、戻って居酒屋でも行くか」
「ね！さっきの写真、あとで見せて下さいね」

　ねえ、そうやって、笑っていてね。

　手を繋いで帰りましょう、通い慣れた居酒屋で美味しいものを食べようよ。
仲の良い店員さんに、今日の話をしたらきっと酔狂だと言われそう。
大雨の中、ご苦労さん、なんて言って何かオマケをしてくれるかも。

　きっとみんな、私が無理にデートを頼んだと思うだろうから。