緑の風と小さな光 （第５部）

第３章 父と息子

「お前はいつも私達に気を使ってくれていた。分かっていたよ。…いや、いつも後から分かったんだ。」

「……」

「気づくのが遅すぎて、私はセレに感謝を伝えるタイミングを逃してばかりだった…。」

「…父上…。私も、いつも後から『言っておけば良かった』と思う事ばかりでした。できるなら、今、全部言いたい。でも、もう少しだけ待ちます。父上もどうかお待ちください。」

セレの瞳が潤んで来た。

「ああ。セレ。私にたっぷりと言い訳と謝罪をさせてくれ。」

「はい。私の方が言い訳も謝罪も多いと思います。きっと１日では終わりませんよ。耐久戦です。お覚悟を。」

「ハハ、分かった。しっかりと体力を蓄えるとしよう。」

システィンがセレの肩に手を置いた。

…そろそろです…

セレはうなずいて立ち上がった。

「イデア、キミに頼みたい事がある。」

静かにみんなの影に隠れるようについて来たイデアに声をかけた。

「はっ、はい。」

イデアはおどおどと返事をした。

「アリスドリナに行ってピアリ達の様子を見て来て欲しい。食糧や衣料もできるだけ届けてやってくれ。それと…」

セレは紙とペンを取り出してサラサラと要件を書いた。

「頼む。」

「はい。」

恭(うやうや)しく手紙と貨幣を受け取りイデアは出発した。