わたしの天使

５

　嘘つき、という彼の言葉が、的を突いていたから。
「……ごめん、買って欲しいものがあったの？」
　私がそう言うと、海斗は少し空気を和らげて言った。
「買って欲しいものじゃなくて、お願いなんだけど。
　僕、お母さんとずっと一緒にいたい」
　え、という言葉が、喉の奥に引っ掛かって止まった。
「お母さんと玲央奈ちゃんと、三人で暮らしたい。
　気づいてたんだ。僕と玲央奈ちゃんは兄妹でしょ？　だから、いいじゃん。兄妹が一緒に暮らしたって、おかしくないよ」
　それではいけない、寛人に怒られる。無意識にそう思ってから、ふと気づく。彼が言った名前に、寛人が入っていないことに。
「お父さんは、一緒じゃないの？」
　私が尋ねると、彼は少し視線を泳がせた後、私にぎゅっとしがみついた。
「お父さんは、いい人だけど、ちょっと怖いから」
「……そっか」
　頷いて、海斗を抱きしめる。
　できることなら、海斗と玲央奈を一緒にしてやりたいけれど、寛人が許すのだろうか。
　ここまで来ても彼に煩わされている自分が嫌になる。そう思った時、海斗の隣に玲央奈がやってきた。
　時々この子は、知らない間に近くに来ている。
　彼女も海斗と同じように私にしがみつき、こちらを見上げた。そして。
「おかあさん、すき」
　驚いたなんて言葉では収まらないほど、驚いた。初めて。この子が私に、言葉を話した。好きと言ってくれた。自分が何かを成すよりももっと大きく、何物にも代えがたい感動が胸を占める。
　大きくなっていたんだ――と思う。今まで、玲央奈と話していて、話が進展しないことばかりだった。同じような単語を何度も口ずさむだけ。だから、この子は全く成長していないのだと、なんとなく思い込んでいた。
　でも違う。玲央奈は玲央奈なりに、必死にもがいて、ここにいるんだ。
　再び、目頭が熱くなる。けれど今度の涙は、さっきのものとは違っていた。
　この子たちがいてよかった。私たちが家族でよかった。紛れもなく、そう安心していた。