わたしの天使

５

　ざり、と後ろで音がして。振り向いたら、ホッとしたような顔の海斗と玲央奈が立っていて。
　驚きすぎて、声が詰まった。何を言えばいいのかわからないながら口を開く。
「子供だけでこんなところまで来るなんて、もうこんなに暗いんだから――」
「そんなに遠くないよ」
　さらりと言う海斗に、理屈の通らない理論とは知りながらも言ってしまう。
「とにかくダメなの！　二人だけで来ちゃいけない。途中で車にでも轢かれたら、どうするつもりだったの！」
　急に大声を上げた私に、道行く人が驚いたようにこちらを見た。しまった、と思って呼吸を整える。彼らの視線が逸れたところで、海斗に向き直る。
「海斗。お母さん、もう海斗と一緒にいられないんだよ」
　彼の表情からは、何も読み取れなかった。寂しげにも、恐ろしがっているようにも見える顔に、疑問の色が浮かぶ。
「なんで？」
「……もう、無理なの」
「なんでよ、もっと一緒に――」
「無理だって言ってるでしょ！」
　また、声が大きくなる。海斗は今度こそ、恐れ慄くような表情になった。視線を下に落とし、けれど言う。
「いいじゃん。誕生日だもん」
「でも」
「なんでも買ってあげるって、言ったのに！」
　今度は私が怯む番だった。子供が泣き出すその直前の空気が、昔から嫌いだ。嵐の前の静けさとでも言うかのように、一瞬音がなくなる。
「お母さんの嘘つき！」
　ドキッとした。