みっちゃんのクリスマス

⑤

　何日か経って、みっちゃんは、モミの木の側にある公民館で、子どもたちがいっぱい集まったクリスマスパーティーに参加しました。
　モミの木の、クリスマスツリーの飾り付けもクライマックス、頂上に銀色の星の飾り付けも終わったみたいです。
　電飾や飾りもキレイに飾られて見事なクリスマスツリー……！
　夜になって、電飾のイルミネーションもキレイに輝いています。
　みっちゃんは、ふと気がつきました。
　電飾の灯りに外れて、ほのかな灯りが見えたのです。
　その場所は、ちょうどその奥には洞がある位置でした。でも他の子ども達は気付いていない。大人達も気付いていません。

　まっちゃんだ。
　別れに来たんだ。……ごめんね。
　ふと、みっちゃんは、自分が泣いていることに気が付きました。でも涙は誰にも気づかないうちに止まっていました。
　しかも今は夜だ。誰にもわかりはしない。

　みっちゃんは、もう樹登りは止めようと思いました。
　パパとママに樹登りを止めるから、一番聞きたかったことを聞いてみたいなって思いました。

　パパもママも小さいときに、よくあの樹に登って遊んでいたのって。
　そんでもって……、
　ひょっとして、行方不明になった友達っていなかったか。って……。

　了