大広間のヴィーナス

きらびやかなドレスを身に纏い大広間に颯爽と現れる列席の紳士達の視線を釘付けにする緩やかにカーブした豊かな髪朝露の雫のような潤んだ瞳両頬にさっと赤みが差し弾力のある四肢はすらりと長く口元に微笑を湛えている彼女のお相手ができるほどの紳士はほんの一握り彼はそれが自分ではないと分かっているくたびれたブラックスーツに踵のすり減った黒のストレートチップ何より顔がくたびれている彼は大広間のヴィーナスよりローストビーフに意識を向ける彼女は得意の絶頂だった誰もが私を見ている誰もが私を見ていながら私に近付いて来るだけの自信家はほんの一握りその自信家達も私の前では下僕のようあの誰に対しても威厳を失わない彼らが私をエスコートする栄誉を今夜は誰に与えましょうか彼女は優雅に彼らを見回す誰もが彼女に釘付けである列席の淑女達も感嘆のため息を漏らしているその裏にどす黒い嫉妬や悪意が隠されていることなど彼女は百も承知であるそれも含めて彼女は得意の絶頂にいた彼は一人彼女に背を向けローストビーフに向かっていた肉厚のローストビーフはナイフを入れると鮮やかな赤みを露わにするこれこそが大広間の華であるヴィーナスを背に一人そう思おうと努めていた彼の旺盛な食欲がこの争いを強力に後押しした一体どんな神様の悪戯だろう彼女は彼に気付いたたった一人自分に背を向けているくたびれた男に黒服だが給仕ではない給仕ならもっとパリッとした着こなしで背筋がピンと伸びている男は心持ち猫背に何かを貪っているらしい私の晴れの舞台にゴミが落ちている彼女は一気に不快になったああいう輩はどこにでもいる見て見ぬふりをしていればよかっただが何を思ったのか彼女は彼に近付いた彼女から男に近付くそんなことはあり得ない大広間がどよめくあの男は誰だ　あのくたびれた男は彼はローストビーフを食べ始める何だこれ　滅茶苦茶うまいではないか彼のボキャブラリーではそれ以上の形容はできないだが彼の感動を伝えるには彼自身の言葉が一番だ続いて二切れ目その時だった背後に人の気配がしたそれも尋常ではないほどの彼女が自信家の紳士達を引き連れて立っていた彼女の微笑は目もくらむようだった彼は二切れ目のローストビーフをフォークに刺したまま呆けたように彼女を見ていた彼女は一目で彼を屈服させたことが分かった彼女はそれで満足であったそのまま無言でこの阿呆から遠ざかりたい気持ちだっただが自分から近寄った手前何も話さないのもおかしいおいしそうなローストビーフですねと微笑んだ阿呆に話し掛けるようだった自信家の紳士達は彼女が見も知らぬ男に近寄ったので内心気が気でなかったが彼女の意図を理解し鷹揚な笑顔を彼に向けた呆けた彼はとっさにあなたにもお持ちしますよと自分の皿をテーブルに置き彼女のためにローストビーフを取りに行った彼女は無論ローストビーフなど要らないましてこんなくたびれた男からの給仕などまっぴら御免だしかもこれでは男のローストビーフを自分が羨ましく思ったみたいではないかあら　そんなつもりで申し上げたのではないのですよだがそう言う前に男はローストビーフを取りに行ってしまっていた彼女は呆れ顔でその場を離れればよかったのだろう男を道化にしたままで彼女が何も言わなくとも自信家の紳士達が男を物笑いにするだろうしかし彼女はその場を離れることができなかった大広間の視線が集まっている彼女はこの晴れの舞台に染み一つつけたくない少しでも高慢ちきな女だと思われたくない彼女は微笑を湛えたまま男を待った程なくして男が戻ってくる手に持った皿にはこともあろうに大ぶりのローストビーフが二枚も乗っていた彼女は微笑みながらまあ　わたくしこんなに食べられませんわとわざとおどけた調子で言った大広間全体に笑い声が広がった彼はこの大広間のきらびやかな中心に今自分がいることにようやく気付いた自分が場違いなことが身に染みて分かったそんなこと初めから分かっていたはずだったそれなのに舞い上がってヴィーナスにローストビーフを渡そうとするなんてその時　神様の気まぐれだろうか彼は急に彼女が陳腐に見えた取り巻きに囲まれた大仰な作り物のように見えたあまりのきらびやかさに彼の脳みそがショートしたのかもしれない彼は失礼しましたと言うや否やその肉厚の二枚をナイフで切りもせずその場で次々と食らった野犬が紛れ込んだようだった大広間全体に彼に対する嫌悪と軽蔑が広がっただが彼女にはこのくたびれた男がいにしえの屈強なヴァイキングのように見えた彼女の前でこんな食べ方をする人はいないしかも自分が食べられないと言った物をその場で次々と彼女は決めた今晩のエスコートは彼に頼もうと（2023.4.19）

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