縞子

そして

縞子と花、そして布を持って行った。
ぽっかりと穴の空いた様な寂しさを覚える。
私は寝室に寄って母の元へ行った。
母に、そして福岡に居る父にも、この事は知らせなくてはならない。
「お母さん、縞子が亡くなったよ」
母が目を開けた。
「哀しいけど、仕方ないよね…。ネコの寿命より長生きしてくれたんだから…」
涙声の私に母は精一杯腕を伸ばして、頬を流れる涙を指で取ってくれた。
そして文字盤で。
あ、き、ら、は、い、き、て、ね、
と言ってくれた。

父は今頃、講義中だろうから電話を掛けるのは夜にしようと思っていた。
ふと、雨音がしなくなったなと思って窓を開けたら雨上がりの空に、冬にしては珍しく虹が掛かっていた。
縞子があの虹を渡って天国へ旅だった様な気がした。

そして今。
私は縞子のアルバムを持ち歩いて、ペットのコ○マ、発注専門店で、シーツを作ったり洗い物をしたりする裏方のお仕事をしている。
母は病院に入院して、定年を迎えた父が頻繁にお見舞いに行っていたが、コロナの影響でそれも出来なくなってしまった。
ここ数年で私達を取り巻く世界はガラリと変わってしまった。
でも…それでも縞子と暮らした１９年間は私の心の中で鮮やかに輝いている。
だから決して色褪せる事はない。

完

追記。
この作品を書き終えた一週間後、母が亡くなりました。
そして、しばらく休筆していました。
母は７５歳。
優しく明るく気が強い人でした。