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車のライト、光る看板、大きな街灯……
ライブハウスを出たわたしを、明るい夜が出迎える。
目の前の信号は赤。
一度大きく深呼吸。
これからする事は、ちょっとだけ自分でも怖いこと。赤信号は、冷静になるのにちょうど良かった。
「よし！」
モバホを手にする。
留守番電話を再生する。
『あいちゃん――』
電話越しに夢吽の声。
その瞬間、わたしの身体は〝光り出す〟。
とりあえず成功だ。
自分が電球になったみたいなこの感じは、何回やっても慣れない。けど、こうなったわたしは結構スゴい。
なにせ、ビルからビルへと飛び移る、アニメみたいな動きが出来るようになるからだ。
とう、と気合いを少し込めて、思い切り宙に飛ぶ。
普通に一歩踏み出す感覚で、近くのビルの屋上にひとっ飛び。
しかも、これだけやっても全然目立たないらしい。
どういう仕組みかは解らない。
なにかリスクがあるかも知れない。
でも、今はこの力が役に立つのは間違いない。
夢吽がいる場所はわかってる。ライブハウスから三キロくらい離れた雑居ビルだ。
そこは、わたしにも馴染みがある場所だったりする。
何でかと言えば、わたしがいまやってるような力を持った〝仲間〟が普段から集まる場所だから。
仲間といっても、みんな先輩。おまけに顔見知りはごく僅か。
この街を〝特殊な力〟で侵略するしようとする人たちがいる。それの監視や撃退をする、いわば街の警備員。それが仲間の正体だ。
仲間も特殊な力を持った人たちで、当然わたしもその一人。
でも、正直よく解らない事だらけ。そもそも、わたしは仲間である〝マシンナリー〟というグループすらよく解らなかったりする。
なにせ、わたしがこうなったのは、ほんの一ヶ月まえ、しかも、完全になりゆきで加わったから。
悪質に特殊な力を使う人は、前は結構いたらしいけど今は〝マーチ〟というグループを残すのみだとか。
でもそのマーチだって最近はすっかり姿を見せないんだとか。
わたしも実際にそんな人たちは見たこと無いから、居ないものだと思ってたけど、もしかしたら、今まさに―― てことは、夢吽の身が…… 心配だ。
……と、ついに雑居ビルが目前になった。
出来るだけ落ち着いて、深呼吸。
雑居ビルは、三階程度の大きさ。向かい合ったこのビルの屋上からだと、安全に見下ろすことが出来る。
雑居ビルは明かりが一つも付いてない。あ、隣の自販機の明かりで目立たないけど、入り口から明かりが差してる。
ガラス張りの入り口ドアが開きっぱなしだ。やっぱり、何かあったのかな……
一応、下に何か無いかをチェックしてから、わたしは歩道に落ちていく。
着地、と同時に雑居ビル。自販機を横切り、そのままビルの中を一直線。
「あ、あいちゃん！」
と、思った矢先に夢吽の声！
他にも何人か居たけど、わたしは迷わず夢吽の元にかけよった。
そのまま抱きつきたいけど、今のわたしはまだちょっと変化したまま。このままじゃちょっと抱きつけない。自分でもすぐに元に戻せないから、泣く泣く夢吽の近くで立ち止まる。
「ゆう～ よかったよぉ」
夢吽の安心した顔に、わたしは思わず泣いてしまう。
姉の『イゲン』が台無しだ。
「阿衣か、その姿で来るとはな」
暗い奥の階段から、男の人が降りてくる。
この人は知ってる。サブリーダーの、首藤さんだ。
わたしはこの人から色々教えられた。
わたし達が使う力、確か…… 思界力は〝他の世界〟から結構流れ込んでくるらしい。
さっきみたいなビルとビルをぴょんぴょん移動するなんてのは、思界力を使う人なら誰でも出来る芸当で、ホントの凄さは他にある。
炎を作る、とか雷を作るとか。そういう魔法のようなのが思界力だ。
首藤さんと、ここには居ないけどグループリーダーの儀部さんは、そんな他の世界から流れてくる思界力をキャッチして、さらに他人に移植出来る〝観測者〟っていう体質なんだとか。
首藤さん達がキャッチ出来る思界力は一種類。
〝身体の一部に機械の性能を組み込める〟思界力。
その力に儀部さんはマシンナリーと名付けたって教えられたっけ。
まあ、組み込める性能は一人に一つ。
しかもわたしのやつはなんかショボいから全然凄くは感じないけど。
「お前の姿が見えるのもあと数分ってとこだろうな…… その前に話しとくか、俺たちマシンナリーの今後について」
今後の事か…… わたしは今回の件でここから離れようと決めていた。
これまでは正直、危険がないところだと思ってた。勧誘された時、「不思議な力」や「正義の味方」という言葉に惹かれたのは事実だけど、侵略者の撃退だって、一度もした事なんて無くて、今この雑居ビルに来た時みたいにビルの上をぴょんひょん移動するくらいの活動しかやらなかった。
それが今回の出来事だ。こんな危険な事があるなら、夢吽を引き込む事はしなかったのに……
「あの、わたしたち今日で――」
「みんな、聞いてくれ。俺たちマシンナリーは、今日でほぼ壊滅した。よって、このまま活動は終了だ。今までご苦労さん」
「……えーっと？」
予想外の話がやってきた。
わたしは驚きでつい声を出してしまう。
詳しく聞くと、首藤さんを含めここに居る全員が敵対グループの〝マーチ〟の人にやられてしまったらしい。
思界力を新たに移植出来る観測者ももう居ないから、仲間を増やすのは今のところ無理だという。
やられたのに、なんか元気？ な所は引っかかるけど、首藤さんが言うんだから間違いない。
「夢吽ちゃんだったか。君にはマシンナリーの思界力が付いてるはずだ。でも、それをどうするかは姉さんと一緒に考えてみると良い」
「あ、はい。ありがとうございます」
「えと…… いままでお世話になりました」
かくして、わたしの秘密の活動は、約一ヶ月という短い時間で終わりを告げた――
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