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６話「人の形をした宇宙」
夢吽は息を整え、インターフォンを押した。
ドアホンから聞こえる返答の声に、夢吽はホッと息を整える。
声は、姉の阿衣のものである。
今日は三月一〇日。高校を卒業した阿衣が一人暮らしを始める日である。
本当の所、実家は同じ区域な上、生活の基盤も変わらないためわざわざ一人暮らしをする意味は無い。
……無いのだが、これにはやや面倒な理由があった。
そもそもの原因は、阿衣。
親と将来を話し合った際に起きたけんかの末、一人暮らしを決行…… つまるところ家出である。
だが、けんかといっても既に和解。この部屋を借りる時も親権者の許可をバッチリ貰い、その上このマンションの立地は実家から徒歩五分。
……と、やはり一人暮らしの意味は薄い。
でも、阿衣のそういうまじめなのか抜けているのか曖昧な部分が、夢吽にはかわいく思えていた。
「ゆう～、ひさしぶり！」
と、ドアが開き、勢いよく阿衣の登場である。
久しぶりとは言うが、会ったのは昨日。二人で高校に通っていたときは毎日一緒だった反動からか、阿衣には会えない期間を大げさにカウントする癖が付いてしまったようだ。
「まあ入ってくれたまえ！」
玄関に、おそろいのスニーカーが綺麗に並ぶ。
まだ荷造りを終えていないキッチン周りを通りつつ、いざ、居間に。
「わぁ……！」
ドアの先の光景に、夢吽は目を輝かせる。
なにしろ、広い。
「広く見える」ではない。間違いなく広いのだ。
明らかに本来のスペースよりも室内が一部屋分ほど広かった。
「これならゆうが来てもよゆうだよ」
やはり荷造りを終えていない室内は、組み立て途中と思われる運動器具が存在感を放つ。 だが、それでも愛用のギターは綺麗に置かれていた。
姉らしさがここにも垣間見れ、夢吽はクスリと小さく笑う。
この部屋は、Ｓ４機能を利用して作られていた。
最先端ともいえる技術を用いた部屋はさぞ高額…… かと思いきや、実際は、一般のマンションよりだいぶ格安。
Ｓ４機能の社会的地位の向上や普及を目指す団体によるプロモーションの一環で、Ｓ４利用特別区はこうしたマンションが格安で提供されているのである。
「わたしも四月からここに住むね」
「そしたら毎日セッション、だよ！」
大げさに抱きつき嬉しさをアピールする阿衣に、悪くない思いを抱く夢吽であった。
その後は二人で部屋を整理し、早めの昼食をデリバリーで頼み、気がつけば昼の一時。
「あいちゃん、そろそろ行こっか」
準備も万端、夢吽は意気込み、新品のソファーから立ち上がる。
ここに来たのは、単に阿衣に会いに来ただけでも、荷造りの協力をしにきた訳でもない。
自分の中にあるだろう思界力のチャックをして貰うためだ。
移植してからもうすぐ三週間。
阿衣との話し合いにより〝ヒーロー活動〟もとい、思界力による戦いは積極的にはしない事になった。しかし、悪意がある者が向かってくる場合も、あまり考えたくないがあるかもしれない。
そういう時のためにも思界力を今より深く理解した方がいいだろう。
そこで夢吽は、首藤に「勉強」のお願いをした。
思界力の基本、扱う上での心構え、そうした授業を阿衣と共に三週間ほどしていた。
が、勉強といっても知識のみ。
それを今から、実習という形で復習しに行く訳だ。
「まぁ、夢吽が言うなら仕方ない。さくっと行こっか」
ソファーから立ち上がり、阿衣がいそいそと身支度を始める。
テーブルの上の、食べかけのスナック菓子を横目に、夢吽も手短におしゃれを済ます。
出かける準備は万端。
「いざ！」
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