色喰人～色を食べる人間たち～

疑惑

「アオ～死なないで～」
「ア・・・アオアオ・・」
「・・・どうしてこんな事二？」

「・・・サワガミの奴らに撃たれたらしい。あかりちゃんを庇って」

心臓を撃たれたアオは、上野と佐久間、事情を聞いた上野の母によって処置された。

なんとか一命を取り留めたものの、意識は戻らず、今は個室の集中治療室で眠っている。
この緊急事態に、色人達は病院へ集まっていた。

「弾丸は回収できたし、心臓の傷も塞ぐことはできた。大量に出血してたから、青の塗料で輸血して、」
「で、でもっ、色人は色を口に入れてもすぐ吐き出さないとっ・・・」
「口から吸収する分にはそうなんだけど、直接体内の血管に輸血する分には問題なかったよ。点滴も、青の塗料を混ぜたら、拒否反応はなかった。その辺の体のメカニズムは僕にもよくわからないけど・・・」

「アオはた、助かるんですか？」
目を真っ赤にしたあかりが上野に詰め寄った。

「今は一応大丈夫だけど、今回のケガで、アオくんの心臓機能が落ちていて・・・正直いつまでもつか・・・」
「・・・・・アオは死ぬんですか？」
「も、もちろん、できる限りのことはするけど」
「お願いします、上野さん・・・！アオは、私を庇って・・・私のせいで・・・・」
「あかりんっ・・・」

その場で泣き崩れるあかりの肩を、クロが抱き寄せた。

「わ、わかった。とりあえず、あかりさんはお母さんの告別式あるだろ？とりあえずそっちに・・・クロさん、キイロくん、あかりちゃんについててあげて。サワガミの奴らは、きっとまた狙ってくるから」
「は、はい～」
上野に見送られ、シロ、クロ、キイロは病院を後にした。

そして、ミドリ、チャイロは病院でアオに付き添うことになった。アオの様子を見ながら、ミドリは上野に話しかけた。

「・・・にしても、随分用意が良いデスネ？何故病院にそんなに大量の青色の塗料があったんデスカ？」
「・・・何かの役に立つかなって思って用意してあったんだよ。もちろん、青だけじゃなくて君たち全員の塗料を用意してある。何かあったらいつでも助けられるように」

「・・・・・・・・・」

ミドリの疑問に上野は冷静に返したが、ミドリの疑念は晴れなかった。

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「私はあの男が信用できまセン」

翌日。意識の戻らないアオの付き添いをするキイロに、ミドリは鼻息を荒くして言った。

「あの男って～？」
「上野デスヨ、ハカセの息子の！」
「ええ～！上野さんは良い人だよ～。今もアオのこと助けてくれたし～」
「タイミング良すぎませんカ？青が襲撃されるのを見越したかのように、青の塗料を購入していたり、サワガミの奴らも、病院に現れタシ」
「え、ええ～？上野さんがサワガミの人ってこと～？」
「そもそもアイツはハカセの息子ですし、サワガミとつながっていてもおかしくありまセン」

つまり、上野はサワガミのスパイ。それが、ミドリが立てた仮説だった。

「で、でもそれならアオを助ける必要なくない～？」
「大事な被験者を死なすわけには行かなかったのでショウ。もしかしたら、私たちの信用させるためにあえてアオを撃たせて助けたのカモ」
「え、ええ～考えすぎじゃない～？」
「それに、何故か病院に色人を集めたがっていたデショウ？アオが重症を負えば、私たちは病院に集マル。色人全員おびき寄せて、捕らえるつもりカモ」
「た、確かに色人全員で行動した方がいいとは言われたけど～」

「とりあえず、私は信用できまセン。確かめマス」
「ど、どうやって～？」
「実力行使デス」

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「・・・ハイ、それで、その女性患者が・・・」
ガラッ
個室で電話をする上野の背後のドアがいきなり開き、ミドリは上野をおさえた。

「わ、わ、なに、なに？」
「・・・今の電話は何デスカ？」
「え・？」

「相手はサワガミではありませんカ？」
「はあ！？」
「キイロ！後ろのロッカー、開きなサイ！」

「ええ？」
ミドリに呼ばれ、怯えた様子のキイロが入ってきた。

「う、上野さん～。ぼ、僕は上野さん信じたいんですけど～」
「グタグタ言ってないで、開きなサイ！」
「う、うう～」
キイロが戸惑いながらも、個室のロッカーを開けると、そこには青の塗料が大量に敷き詰められていた。他の塗料はない。

「え、こ、これ～」
「アナタはアオが襲われることを想定していたデショウ！」
「え・・・・」

「じゃなければこんなに青の塗料だけを保持してるのデスカ！？全員分、用意してる言っていたノニ！」
「い、いやそれは・・痛ッ」

反論しようとする上野の腕をミドリはさらにきつく縛り上げた。

「しかもサワガミの者は、病院で藤吉あかりを待ち伏せしてマシタ！あなたが呼んだのでショウ！白状しなサイ！」

ミドリの持っていたツルは、上野の首をつたいはじめた。

「白状しなサイ！じゃないとこのまま絞め殺しマス！」

「・・・わかった！言う！言う！言うから離して！痛い！」

「え、ええ～？上野さん、、」
キイロは泣きそうな顔で上野を見つめた。

「ち、違う、キイロくん。僕はサワガミの者ではない、本当に！信じてくれ！」
「・・・じゃあ何を隠してたんデスカ？」

「・・・確かに、ミドリくんの言う通り、僕はこの事態になることを想定していた」
「ほらやっぱリ」
「ち、違う！僕が仕組んだんじゃない！姉さん！姉さんが言ったんだ！！」

「・・・・姉さん？」