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元同居人達
「シロがさらわれたって、何で～？」
「アイツがそう簡単に捕まるとは思えマセンガ・・・」
「わ、わかんないけどっ、今さっきシロのとこにストーカ・・会いに行ったら、シロのアジトから、中の見えない、大きな黒い車が発進しててっ、家の中見たらシロいなくて、荒らされててっ・・・」
「え、ええ～！！」
「何でその車を止めなかったんデスカ！」
「い、家から出たらもうその車見えなくなっててっ！・・・う、うわああ」
ミドリに詰められ、混乱したクロは泣き出してしまった。
「ク、クロ～、泣かないで～」
「・・・っタク」
大声で泣くクロを慰めるキイロの横で、ミドリは溜息をついた。
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シロが目を覚ますと、広い、何もない部屋の中でベッドに横たわっていた。
「・・・・・・ここは、」
『目が覚めましたか、20005番』
声のする方へ顔を向けると、部屋の隅にあるスピーカーから声が流れていた。こちらからは姿は見えず、どうやら監視カメラを通して自分を観察しているらしい。
「20005・・・？」
『あなたの元の名前です。あなたはここで、被験者として生活していました。おそらく、その記憶はもうないと思いますが』
「・・・・・僕は、どうしてここに・・・？」
痛む頭を抱えて、シロは自分の記憶をたどった。
(いつものように広場で石売って・・・そのあと黒色に餌をやるために家に戻って・・)
シロが家に戻ると、そこにはスーツを着た男たちが待っていた。そして、そのうちの一人の男が、黒色を抱えていた。
「黒色・・・！」
「手を挙げて。従わないとこの猫を殺します」
「・・・・・・」
シロは黙って手をあげ、後ろから拘束された。そこからの記憶がない。
(その後・・・どうなった？黒色は・・・)
「く、黒色は？僕の猫はどこですか？」
『猫もこちらで保護しています』
「本当に？」
『はい。あなたと一緒に連れてきましたよ。あなたのひざの上に乗って。思い出してください』
シロの脳裏に車の後部座席に乗ってる自分のひざの上で、くつろぐ黒色の画が浮かんできた。
(そうだ・・・黒色は、俺のひざに乗って・・・・)
「俺は・・・横に座ってる人に、どこに行くのか聞いて・・・」
『そう、着けばわかる、と答えました』
「・・・・・・」
『あなたにも、あなたの猫にも危害を加えるつもりはありません。この実験が終われば、家に戻すので、しばしお付き合いください』
「・・じっけん？」
『まずあなたの能力を詳しく知りたいです。逆に逆らえば猫は殺します』
「・・・・・・」
『ベッドの横に、白色の塗料が置いてあります。それを使って、画面に表示される物体と同じものを作ってください』
「・・・・・・・」
シロはベッドから立ち上がり、目の前の塗料を手に取った。
(・・・何だろう、この違和感)
指示された画面を見ると、丸い物体が映し出された。
「・・・・・・・」
シロは黙って、塗料を変形させ、綺麗な丸が出来上がった。
三角、円柱、花、人の手・・・と、少しずつ指示された形が複雑になっていくが、シロは難なくこなした。
『次はこれです』
そう言われて、画面に映し出されたのは、拳銃だった。
「・・・・・・・」
『・・・どうしました？』
(・・・・何だ、コレ？)
もちろん、拳銃という武器は知ってる。テレビなどで見たことはある。
でも、何故か、もの凄く嫌悪感を感じる。
(・・・俺を連れてく際に、黒色に押し付けられていたからか？)
(・・・・でも、あれは脅しで、黒色は殺されてないし)
コロサレテナイ？
「・・・・いや、違う」
『どうしました？』
「あんた達は・・・黒色を・・・殺した」
『！？何言ってるんですか？』
「そうだ・・・思い出した・・・俺が拘束されて・・・目の前で・・・黒色は…撃たれて・・・そのあと・・・すぐに気絶させられて」
シロの言葉に、職員たちは混乱した。
『・・・おい専門医、どうゆうことだ？マインドコントロールが解けてるぞ』
『前と同じやり方です』
『それはこの施設にいたときのやり方だろう・・・！あいつらは一年以上、逃亡していた。前と同じやり方じゃ・・・・！』
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『ここで臨時ニュースです。こちらの山奥の方で、白い発行体のようなものが現れており、警察は近所の住人に避難を呼びかけています』
色人しかいない夜の病院の待合のテレビに、臨時ニュースが流れた。
「・・・白！？」
「上野が言っていた、澤上の研究施設の辺りデスネ」
「もしかして、シロが・・・？」
〝この世界は、もうすぐ終わる・・・すべて消えて、皆真っ白になる〟
(こ、これって、上野さんのお姉さんの予言～！？)
「し、シロだっ！・・・・」
クロは泣きながら踵を返し、病院の出口へ向かった。
「ちょ・・・クロ、どこ行くの～？」
「シロを助けに行くっ」
キイロは思わずクロを引き留めたが、クロは意を決していた。
「え・・・ひ、一人で～？」
「私たちはまだ敵のこと何も知りマセン。もっと情報を集めてカラ・・・」
「そんなこと言ってる間に、シロが殺されちゃうかもしれないっ！そんなの待てないっ」
「お、落ち着いて～、とりあえず～・・・」
「落ち着けないよっ！一番大事な人がここにいないのにっ！」
クロの言葉に、全員が黙ってしまった。
「・・・・・・・・」
「そ、それにっ・・澤上にシロやあかりん達が見つかったのは、クロが車を爆発させたことが原因でしょっ！？〝セキニン〟取らなきゃっ・・・！」
「ク、クロ、人間だもんっ！人間だから、人間らしくっ・・・責任、とるのっ！」
「み、みんなっ・・・巻き込んで、ごめんねっ・・・」
クロは泣きながら、その場にいる全員に頭を下げた。
「・・・クロ～」
「キイロっ！アオのこと、よろしくねっ。助かったら、ごめんなさいって伝えておいてっ・・」
クロは涙を拭い、キイロ達に背を向けて、歩き出した。
・・・・しかし、その足は、震えていた。
「・・・・ぼ、僕も行く・・・！」
「ハア！？？」
「馬鹿デスカ、あなたマデ！アオが治療中デショウ！しかもあなたがついてても何の戦力にもなりマセンヨ！」
「・・・・いつ手術終わるかわからないし・・・もしこうしてる間にシロとクロが死んだりしたら・・・きっと、一生、後悔するし・・・た、確かに、力にはなれないと思うけど～・・」
「・・・キイロ、いいのっ？」
「・・・クロは僕よりはるかに強いけど・・・でも、・・・女の子を一人で、行かせられないよ～・・」
「・・・・・・・・」
「・・・それに～、」
「ソレニ？」
キイロはアオの手術室の前まで歩み寄り、扉に手を触れた。
「・・・もし、アオが・・・・仮に、アオが死んだとしても・・・僕は僕で・・アオがいなくても、自分で考えて、自分の力で、やってかないといけないから・・・」
「・・・・・・・・」
「それにきっと、ここにアオがいても・・こうしろって言うと思うんだよね～」
そう言って、キイロはへへっと笑った。
「だから、僕とクロで行ってくる～。ミドリ、チャイロ、・・・アオの事、よろしくね～。意識戻ったら、今まで仲良くしてくれてありがとう～て伝えといて～」
キイロはクロの横に並び、ミドリとチャイロに頭を下げた。
「馬鹿」
「・・・え・？」
ミドリは吐き捨てるように呟き、キイロは驚いて顔を上げた。
「・・・本当にあなただけでは大した戦力にはなりマセン。私も行きマス」
ミドリも一歩踏み出し、キイロの横に並んだ。
「・・・ミドリ」
「オ・・・オレモ・・・シロ・・・タスケル」
ミドリに続き、チャイロもキイロの横に並んだ。
「チャイロ・・・・」
「言っときマスガ、〝ナカマ～〟とか、気味の悪い言葉は使わないでくだサイヨ。都合が悪くなったら私はすぐに逃げマス」
「・・・わかってる～。元、同居人だよね～」
「フン」
ミドリは腕を組んで口を尖らせた。
「でもね～。ミドリ・・・」
「？」
「僕ね～、このメンバーが同居人でよかったな～って思ってるよ～」
「・・・・・・キイロっ」
キイロがみんなに笑いかけると、クロはまた涙を流した。
そして、四人並んで歩き出した。
「無事に帰って来れたらさ、ハカセのお墓作ろうよ～！皆、実はハカセ嫌いじゃないでしょ～？なんやかんやで、最期は命がけで守ってくれたし～」
「・・・・・・・・・・・」
「それで人間みたいに、皆で毎年お参りしてさ～」
「楽しそうっ！！」
「・・・あなたのお墓参りにならないといいデスネ」
「ちょっと～！！」
「はははっ・・・・」
こうして、元同居人の色人四人は、病院を後にした。
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