色喰人～色を食べる人間たち～

救世主

「な・・・なにあれ～？」

現れたのは、全身毛にまみれた生き物達だった。大きさは、約百十cmほどで、人間の子供と同じくらいの大きさだ。

その異様な姿に目を奪われていると、毛が猛スピードで伸びて色人達に向かってきた。
「うわっ・・・」
「バカ！あぶナイ！」
逃げ遅れかけたキイロをミドリが力ずくで引っ張り、攻撃をよけた。

「な・・なにあれっ？」
「・・・とりあえず逃げよう・・・クロ！」
そう叫んでシロはクロの手を引っ張ろうとしたが、クロの体に毛が巻きつき、捕らえられた。

「クロ！」
シロは塗料を変形させ、クロに巻きつく毛を切断した。
「シロっ」
「クロ、ほら立って」

しかし、後ろを見ると、すぐにまた別の毛が二人を追っていた。
「再生するのか・・・・・」

毛を切断してもすぐに再生し、追ってくる。そして、抵抗むなしく四人はその謎の生き物の毛に捕らわれた。

「何、この生き物～・・・！」
「人間だよ。一応」

捕らわれた四人を横目に、物陰に隠れて無傷の安藤は冷静に答えた。

「一応・・・？あなた達、彼らに何したんデスカ？」
「人間の全身の体毛を最大限に活性化させた」
「ハア？何でそんなコト・・・」
「兵器にするためさ」
「兵器！？人間を～！？」
「キイロ！後ろ！」
ミドリの声に、キイロが振り向くと、尖った毛が猛スピードで自分に向かってきていた。

「・・・・・・・！」

今のキイロは身動きがとれない。

殺される。

そう感じたキイロは思わず目を閉じた。

しかし、次の瞬間、自身の体は軽くなった。

「・・・・・・？」

キイロが目を開けると、青いマントに身を包んだ人物がキイロの前に立っていた。彼がキイロに向かう毛を切断し、キイロを助けた、と理解できた。

「あ・・・あなたは～・・・」

キイロが呼びかけると、その人物は無言で振り返り、キイロを見つめた。

顔もマントで覆われていた為、目元しか見えなかった。

「・・・・・・その目、は」

その瞳は、青と赤の・・・・オッドアイだった。

「・・・・アオ？」
キイロの問いに答える前に、その人物は猛スピードで毛を切断し、色人達を解放させた。

「・・・あそこの部屋へ逃げこめ！」

毛にまみれた被験者達は出口を背にしていた。その人物の指示に従い、色人達はさされた部屋へ避難した。

色人たちを見失った毛の生き物は、物陰からはみ出ていた安藤に反応し、安藤に毛を向けた。

「くっ・・・・！！」

抵抗できない安藤の前に青いマントの人物が立ちはだかり、安藤に向かっていた毛を切断した。

「あんたも来い・・・！」

彼は逃げ遅れた安藤も部屋へ引きずり込み、ドアを閉めた。扉の向こうでは、被験者が暴走している音が響いていた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「・・・もう、わかってると思うが、」

そう切り出し、その彼はマントを脱いだ。

「・・・・アオ！」

マントの人物はアオだった。しかし、瞳はオッドアイで、髪は青色だった。

「何でそんな姿二」
「・・・起きたらこうなってた。おそらく、〝アイツ〟の心臓を移植したから・・・」
「あ・・・あかりちゃん・・・」

キイロはうなだれた。

アオがこうして生きて助けにきてくれたことは、大変喜ばしいが、それは、あかりは助からなかったということだ。

「あかりん・・・死んじゃったのっ・・・」
「・・・上野さんは何て？」
「いや、上野とは話してない。病室で倒れて、起きたら病室でこの姿になってた。病室のテレビ点けたら、ここの研究施設で白の発光体が現れてるってニュースでやってて・・病院にお前らの姿はないし・・・多分ここだと思って、そのまますぐに駆けつけてきた」

「か、悲しいけど、アオがいてくれて良かった～」
「じゃあ、あなたの心臓は治ったんデスネ？」
「おそらくだが・・・ここにずっとこもってるわけには行かない。アイツらについて、手短に話せ。弱点はあるのか？」
アオは安藤に問いかけた。

「・・・ない」
「大体、何であんなものを作ったんデスカ」
「・・・さっきも言った通り、人間兵器さ」
「人間兵器！？」

「・・・もう察してるとは思うが、ここは普通の製薬会社じゃない。ある国からの依頼で、人間兵器の研究をすすめてる」
「・・・・・・人間、兵器・・」

「要人の暗殺など、武器を持ってると迂闊に近づくことはできない。戦争に使うにしても、輸送や原料費・・・様々なコストがかかる。だから人間自体を武器にしてしまおうって発想だよ。・・・狂ってるだろ？」
「・・・じゃあ、俺たちもその為に」
「そうだ。藤吉に盗まれたがな」

次の瞬間、大きな衝撃音が響いた。

「あ、暴れてる～」
「とりあえずここから脱出する。あんた、脱出ルートはわかるよな？」
「・・・わかるが、全て塞がれてる」

「え？」
「あいつらの暴走で防火シャッターが降りた。解除コードを押さなければならないが、その機械室はアイツらに占領されている」

「ど、どいて～て言えばよくない～？」
「無理だ。アイツらは話が通じない。それに・・・」
警報音とともに、アナウンスが流れた。

『緊急事態発生。これより、十五分後に、この施設は爆破されます。施設内にいるスタッフは、直ちに避難してください』