色喰人～色を食べる人間たち～

彼のセカイ

数分前。
安藤が解除キーを入力したものの、爆破は解除できなかった。

「おい、解除できてない！何でだ！？」
「・・・・あいつらの暴走で中の磁場が狂ったのかも・・・」
「じゃあ、止める方法ないのかよ！？」
「・・・・・ああ・・」
「外に持ち出すのはだめなのか！？」
「この中にはGPSが仕込まれている・・・この部屋から持ち出せば、その瞬間に爆発する・・」
「・・・・・・・・」

しばし考えた後、アオは意を決したように口を開いた。

「わかった。・・お前は、逃げろ」
「え？お前は？」
「俺は・・・ここに、残る」
「は？死ぬんだぞ！？」

「ここに、できるだけ深く穴を掘って・・・爆弾を埋める。そうすれば、俺は無理でも、二階のあいつらは助かるかも・・・・他の色人たちには、何も言わないで、すぐ駆けつけるって伝えてくれ・・・・」

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「ア、アオ～」

キイロは泣きながら施設に駆け込もうとしたが、ミドリに引き留められた。

「バカ、何しに行くんデスカ！」
「ア、アオを助けないと～」
「もう時間がありマセンヨ！今から駆けつけて、アオもあの被験者達も救うなんて不可能デス」
「そ、そんな～」

キイロはまた大泣きし、ミドリも途方に暮れた。

「しかし、アオも何てバカな事を・・・。被験者を見捨てたら助かったノニ・・」
「せっかく、あかりんに生かしてもらったのにねっ」

「・・・・・・・・」

「・・・だから、かも～・・・・」
「えっ？どうゆうことっ？」

「・・・前にクロが言ってたでしょ、シロのいない世界なんてって・・・」
「アオにとっては、あかりちゃんが、〝世界〟だったのかも～・・・」

「ア、アオアオ・・・・」
「しかし、この後はどうするんデス？被験者達を救い出さなければ、アオの徒労に終わります。水に絵を描くって奴デスネ」

「・・・・・・・・・・・・・・」

「え？ミドリ、今何て～？」

「だから、被験者を助けなけレバ・・・」
「違う、違う。その後～！」
「水に絵を描く・・・デスカ？これは人間の諺デ」
「絵を・・・描く・・・・」

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一方アオは。
「ハア・・・ハア・・ここまで掘れば、安全か・・・」

自分の能力を最大限使って十メートル程地面に穴を堀り、塗料を手のように引き伸ばして、穴の中に爆弾をそっと置いた。

「これを更に埋めないと・・・・っ」

急に胸に痛みが走り、アオは蹲った。

(移植の拒絶反応か・・・・)

そもそも手術終えたばかりなのにここまで走ってきた。体には大きな負担がかかっていた。

(うめ・・・埋めないと・・・)

目の前に積まれた土に手をかざすと、違う手が、そっと重ねられた。

「・・・・・・？」

その手の先を見ると、そこにはあかりが立っていた。

「・・・・・・！？」

どうゆうことだ。アオは混乱した。

しかし、あかりは無言でアオの手に手を添えていた。

(・・・・幻覚か？それとも・・・・)

混乱しながらも、アオは立ち上がり、土を穴に落としていった。

あかりも手を添えてくれている。

(そうか・・・この姿は、きっと・・・)

「・・・・俺が人間に戻りたかったのは、他の色人の為・・・や」

「命を狙われたくなかった・・・てのも確かに、あるけど・・・」

「俺は・・・・・」

「俺は・・・あんたの作った蕎麦が食べたかった・・・」

そう呟いて、アオはあかりを見つめた。

「また・・・ケンカしような」

そう伝えると、あかりは笑って頷いた。

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数年後。
日本から遠く離れた、どこかの国。

アジア系の移民が多く住む町。治安が決して良いとは言えないが、その町は活気に溢れていた。

【おい、市場の角に出来た店知ってるか？】

【ああ、行ったことあるぜ、ジャパニーズがやってる・・・〝蕎麦屋〟だろ？】