メフィストフェレスの心臓

ファウスト

「彼女の元へ行って傍で見守りなさい。下級悪魔くらいならあなたがいれば大丈夫でしょう」
「はい！」

　元気よく返事をするコレットに少しだけ不安を覚えながらも、ミカエルはやるべきことのためその場を離れることにした。
　ヒト型になっているとはいえ、コレットは天界のうさぎ――天使同様、一般人に姿を捉えられることはない。
　もし見えるとしたら、それは悪魔や天使と関わりのある人間だ。

　コレットと別れ、ミカエルは教会へ向かう。
　町で一番大きな教会には人の気配がなく、静寂が支配している。
　ドアをすり抜け、礼拝堂にたどり着くとそこにはミカエルの見知った顔があった。

「ラフィー」

　ライムブロンドの髪は腰まで届き、同じ色の睫毛に彩られたエメラルドグリーンの瞳がミカエルを捉える。
　大天使のひとり、ラファエルだった。
　彼女は自分の名を冠するシャーロットカップのピンクのバラの花束を抱いて、ミカエルに近づいてくる。

「メフィストフェレスの力が増したわ。何があったの？」
「契約者の呪いを飲み込んで、対価として契約者とその恋人――二人のお互いに関する記憶を奪ったらしいわ」

　ミカエルの言葉を聞いて、ラファエルが首を傾げた。

「互いの記憶を奪うって……それ、意味あるの？」
「完全に忘れてしまったとき、二人の魂を喰らうつもりなんでしょう。お互いの記憶がなくなっても『大切だった』という思いは消えないけれど、その思いすら忘れてしまったら？」
「ああ――悪魔が好きそうな展開ね」

　ラファエルの腕の中で、バラの花束が揺れる。
　彼女は静かに怒りを堪えていた。