メフィストフェレスの心臓

ファウスト

　ニヤニヤと嗤(わら)うように、口元を歪めるメフィストフェレス。
　そんな彼女に望みを伝えるため深幸が口を開く。

「美幸を、助けてほしい」

　望んでいた答えを聞けたメフィストフェレスは、獣の姿からヒト型に姿を変え、浮かべていた笑みを深くした。
　裂けた唇がいびつに歪み、『あはは』と張り付くような笑い声を上げる。

「ははっ、深幸様、あなたの願い、私が叶えましょう」

　言いながら、メフィストフェレスは両の手のひらで深幸の頬を包む。
　そっと額に口付けると、深幸の姿が消えてしまった。

「あは、あはは。深幸様、あなたの願い通り、彼女は助けてあげます。その対価は、あなた方の記憶」

　絶え間なく漏れる笑い声。
　恍惚とした笑みを浮かべ、メフィストフェレスは空間を跨ぐ。
　美幸の病室に移動すると、彼女の魂を蝕んでいた呪いを体から引き剥がした。

「目覚めた彼女はあなたを覚えていない。あなたのことだけが思い出せない。そして、あなたも彼女のことを思い出すことなく、永遠に私に囚われるのです！」

　呪いを飲み込み、メフィストフェレスはなおも楽しそうに嗤う。
　愛し合う者たちの記憶を奪い引き裂くのは、なんて甘美なのだろう――そう考えながら病室から出ていく。

「う、ん……」

　誰もいなくなった病室で、美幸は静かに目を覚ました。

「ここは、どこ。私は一体……」

　体を起こそうとしても思うように動かない。
　ゆっくりと頭を起こした美幸だが、重力に負けすぐに枕に沈む。

　そんな彼女の姿を窓の外から見ていたのはミカエルだった。
　彼女の腕の中でうさぎのコレットが『きゅう』と鳴く。
　まるで何かを言いたそうな、切ない鳴き声だ。