えん 繋がれる絆

二人の鮭

「じゃあ、舞さんにとっては鮭のおにぎりは何になるの？」
　愛海に問われ、舞がぽかんとした顔をする。舞が口を開く前に、愛海は続ける。
「わたしたちとの絆。舞さんが嫌でもつるんじゃう腐れ縁」
　にっこりと笑う愛海に、舞は毒気の抜かれたような顔をして苦笑する。
「物好きだな。ま、中館との腐れ縁よりかいいか」
「舞さん、本当に中館さん嫌いだね」
　上司や後輩からの信頼は厚いようなのに、亜咲以外の女性にはどうも好感を得られない中館だ。
「えー、妹分的に姉御さんを盗られたような気分になるのはわかるけど、大事にしてくれそうじゃん。他の男がよかったの？」
「いや、逆に身バレしてるから安心。何かあったら文句言えるし」
「文句言うだけで済む？　鉄パイプ持って殴り込みとかしないでよ」
「場合による」
　茶化した愛海に、舞らしい何とも男前――物騒――な回答を口にし、でもと続ける。
「中館なりに亜咲ちゃんのことを心配して、きちんと考えてくれてるんだよな。仕事終わりで寄れるってことは、職場が近いんだろ？」
「近い。それにうちのパートさんの娘と同級生だし」
「そっか。店長がかまってちゃんでも、お母さんみたいなパートさんとしっかり者のひよりがいるから安心ってことか。いざとなったら、自分が走って駆け付けるし、って？」
「中館じゃなかったら、もっと絵になるんだけどな」
　舞がため息をついて、おにぎりにかぶりつく。亜咲の妹分の舞としては、いろいろ思うところがあるようだ。
「彼女の危機に汗一つかかず颯爽と現れるイケメンなんて、定番すぎて面白くないじゃん。むしろ眉間を寄せがちな強面の方がいいよ。恋愛対象外とみなしていた女の子に押し切られて……って展開の方が萌える」
「それ、中館さんと亜咲さんのまんまじゃないの？」
「何それ、めっちゃ萌える。映画化しようよ」
　当事者の知らぬところで、勝手にキャスティングの話で盛り上がり、愛海宅での夜は楽しく更けていった。