えん 繋がれる絆

大葉は包みこむ

　羽交い絞めを決めている中館を想像し、思わず吹き出してしまう。中館本人が聞いたら顔をしかめられるのは間違いない。
「さすがに女性を羽交い絞めにすることはないと思いますけど、こうも来ないとフラれたのかと心配になりますよね」
「……福子さんも心配していました」
「じゃあ、フラれたんですね」
「……」
　即答する水瀬に、さすがに中館が気の毒になって同意できない。水瀬も福子も、中館がフラれるのが前提だ。
「中館さんも大葉のおむすび食べて勉強すればいいんですよね」
「何を？」
　中館のこととなると言いたい放題になる水瀬に、念のため聞いてみる。ひよりが納得できる答えが返ってこないのは承知の上だ。
「包容力。中館さんに足りないものですよね」
「……」
　勝ち誇った顔をする水瀬に、ひよりは曖昧な表情をしてカレーを口に運びながらふと思う。
　――もしかして、包容力があるのは私かもしれない。
　ひよりがえんで過ごす初めての夏は、こうして更けていった。