こんな勇者にはなりたくない！

「アガツマさん！僕、アガツマさんのような立派な勇者になりたいです！」

　その少年は、宝石のように目をキラキラさせて俺を見た。
　この世界を脅かすモンスターたちを退治し、人々の平和を守る戦士のことを人々は勇者と呼ぶ。厳しいギルドの試験を突破した彼らは剣や魔法を駆使して戦い、町にい来る人々を助けてくれる存在だ。
　特には国や大企業からも依頼を受け、巨大なドラゴンやオーガの討伐にも赴く。彼のようなティーンエイジャーの少年少女たちからはきっと、自分達は憧れの的なんだろうなと思う。

「少年よ」

　だから、俺は。少年の前にしゃがみ、その両肩に手を置いて優しく語りかけたのだった。

「勇者になりたいなら、まずするべきことがある。何なのかわかるか？」
「えっと、魔法を覚えること？」
「違う」

　俺はにっこり笑って、言った。