終末世界の仕舞い屋さん

１・出会い

　こと、10台前半に見えるアオイは、その手の犯罪者に狙われやすい。
（子供を狙った犯罪者か？）
　だからアオイは口を拭い、慎重に男から距離を取る。
「……殺してません。昏倒しただけ」
「冷静な判断もますます素晴らしい。まあ勝負の場所にしては、ここはちょっと出来すぎているけどね」
　アオイが警戒して見せても、男は犬を抱きしめ寝転がったまま。腕を高く掲げ、壊れた柱を指さした。
「崩れた地下駐車場、一定間隔で柱も残っていて逃げ隠れしやすい。もちろん君は逃げる必要もなかったわけだけど。それでも”もしも”、を想定して戦うのは賢いやり方だ」
　ここはかつて、ビルの地下駐車場だったのだろう。
　といってももう、ビルは存在しない。屋根も崩れて久しい。残っているのは蔦と雑草にまみれた柱だけ。
　コンクリートはすでに崩れ、中の鉄骨がむき出しになった柱。それが何本も林立し、地面は坂道を描いてゆるく上に続いている。もちろんその途中で道は途切れて、断絶した先には見事な闇夜と星空が広がっているのだが。
　スーツ男はそんな柱の一本に、背中を押し付けるようにして転がっている。