純情お嬢様は悪役になろうと決めた。

お友達になってください

「ご、ごめんなさい！　変なことばっかり言っちゃって！　悪気はないんです！　だから、その……」

　嫌いにならないで！　と言おうとした時だった。
　真田さんの肩が小刻みに震えていることに私は気づいた。

　目の前の光景が信じられず、何度もまばたきをしてしまう。
　今までずっとピリピリした荒々しい顔を見せていた彼が、声を殺しながらではあったけれど──笑っていたのだ。

「貧乏娘って、自分で言うか？　その前のツルって言いかけたのも訳わかんねーし……ははっ」

　彼はとうとう声を出して笑った。
　笑うとますます普通の少年のように爽やかで、素敵になった。
　これがあの真田さん？
　なんだか、ギャップがすごい。

「あー久しぶりに笑った。ずっと夜勤が続いてて疲れてたからかな……普段はこんなに笑わねえんだけど」
「そ、そうなんですか？　じゃあラッキーなんですね、私！」
「変なヤツだな、あんた」
　決して褒め言葉ではないはずなのに、私の胸は何故かキュンキュンとしてしまった。
「もっと笑った方がいいですよ！　母が言ってました。笑う門には福来るって」
「……そうか」
　彼は少しだけまた瞳に陰を宿して呟いた。
「だからうちには福が来ないのかもな」

　笑っていても、切ない瞳をしていても、彼の表情のひとつひとつが胸に刺さる。

「それで、あんたは俺に何か用があったのか？」
「あ、あの時のお礼をしたくて……」
「ただ通りかかっただけなんだから、そこまで恩を感じなくてもいいのに」
「いえ、それじゃあ私の気持ちが収まらないんです！」
「律儀なツルだな。そんなに恩返しがしたいのかよ」

　彼はまた少し笑って、銭湯の横に立っていた冷蔵庫のような大型の箱を見た。

「じゃあジュースの一杯でも奢ってくれ。風呂上がりで喉が乾いた」