純情お嬢様は悪役になろうと決めた。

お嬢様の涙

「おい、待てよ」

　私はビクッ！　と肩をすくめた。

　振り返って、心臓が口から飛び出そうなほど驚く。いつの間にか真田さんが背後まで追いかけてきていて──私の肩を掴んだのだ。

　足が速い！　さすが肉体労働者！
　ど、ど、ど、ど、どうしよう！
　足ががくがくして顔も上げられない。そんな私に、真田さんはすっと私の風呂桶を差し出した。

「忘れ物だ」
「あ……。ありがとうございます……」

　震える手でそれを受け取ったけど、やっぱり顔が上げられない。
　彼はどんな顔でこっちを見ているんだろう。

「あのさ」
　うつむいたままの私に、真田さんが言う。

「……ごめん。泣かせて。俺のせいだよな。理由は聞かねえけど、何か辛いことでも思い出させたんだよな、きっと」

　止まっていた息が全部吐き出そうになった。

　──気づいてない⁉︎

　はっきり顔を見られたと思ったのに、真田さんは私の変装に気付いていないようだった。昨日の姿とあまりにギャップがあったせいか、よほど彼が鈍感なのか。恐らく後者かと思われる。

「う、ううん！　私こそごめんなさい。急に涙出ちゃって、恥ずかしくなっちゃって、それでつい……」

　モジモジしながらそっと顔を上げてみると、彼はほっとしたように微笑んでいた。
　その安堵の表情に私の心はまた撃ち抜かれてしまう。

「あのさ。良かったらまた遊びに来いって、悠の奴が言ってんだけど──」
「えっ⁉︎　い、いいんですか？　また行っても……」
「ああ。あいつ、あんたと話すの楽しかったみたいだから。俺がいない時に発作が起きたりしてないか心配だし、たまに様子を見に来てくれると……正直助かる」