純情お嬢様は悪役になろうと決めた。

菜の花の約束

　矢野は真剣な瞳で私を見下ろしていた。
　沈黙が続く。
　私は彼の反応をじっと待ち続けた。
　ただ、信じ続けた。
　矢野はきっと私の味方をしてくれるって。

　すると。

「……そんなに私が必要ですか？」

　矢野が言った。

「当たり前よ！」
「どうしても？」
「どうしても！」
「では、姫の一番可愛い声で『矢野様素敵！　矢野様なしじゃ生きていけないっ！』と3回お願いします」
「分かった！『矢野さ……』ん？　あれ？　なんか私、恥ずかしいこと言わされようとしてない？」

　私はふと正気に戻った。

「やれやれ。もう気づいてしまいましたか。昔よりは少し賢くなったようですね」

　気がつくと、矢野はいつもの皮肉な笑みを浮かべていた。

「矢野！」
「はいはい、分かりました。分かりましたよ。私の負けです」

　彼は胸元のポケットから綺麗なハンカチを取り出し、私に渡した。

「仕方ありませんね。姫にここまで泣かれては──それこそ雅臣様に叱られてしまいます」

「いいの……？」
　私は矢野の顔をまじまじと見つめた。

「こうなる予感は薄々していましたよ。十年前の菜の花畑で、姫の執事としてお側に仕えると約束したあの日から……」

　彼はあきらめたようにため息をついた。

「協力するとまでは言いたくありませんが──許容できる範囲で姫のお手伝いをしますよ。あの男のことはとりあえず私だけの胸の内に留めておきます。姫がどうしても私が必要だと仰るから、仕方なくですよ」

私は嬉しさのあまり思わず矢野に飛びついた。

「パパにも黙っていてくれるのね！　ありがとう、矢野！　大好きよ！」
「やめてください。そんなダサい格好の姫では気分が乗りません」

　毒舌の執事はクールにそう言って、私の抱擁をかわした。
　でも私は知っている。
　矢野が本気で照れている時は、今みたいに決してこっちを見ようとしないってことを。