純情お嬢様は悪役になろうと決めた。

危険なバイト

「……兄ちゃん、本当は……調理師になりたいんだ。手に職をつければ……食べるのに困らないから……。二年の実務を積めば中卒でも免許は取れるみたいなんだけど、最低でも高校は出ろって……死んだお父さんが言ってたから──ぼくも、その約束を守ってほしいと思って……」

　悠くんは少し咳き込む。

「今の世の中……高校くらい出ておかないと……いくら免許あっても就職するところなんて見つからないって……。たとえ就職できたとしても、絶対出世できないって……。ずっと底辺から抜け出せないんだって……」

　だから真田さんは働きながらも高校に通い続けていたんだ。
　お父さんからの遺言だったのか。
　それだけでもう泣けてくる。

「兄ちゃんに……夢を諦めてほしくないんだ……。高校もやめてほしくない……。だから──」

　私はようやく、引き出しの底にあったものを見つけた。
　誰かの名刺だ。裏に店の名前が書いてある。

「ここって……？」
「夜勤の休憩中にその人から声をかけられて、うちで働かないかって誘われたんだって……。でもそんなバイト……させちゃダメだよね……？　もし見つかったら退学になっちゃうもん」

　──背に腹は代えられねえ。
　あの時の彼の暗い瞳の色が脳裏に蘇った。

「そんなに危険なところなの？　だったら駄目よ！　絶対に駄目！」
「僕には……説得できなかった……。でもゆみさんの言うことなら……ひょっとして兄ちゃん……聞いてくれるかも──」

　だから、止めて。
　兄ちゃんを助けて……。
　そう言って、悠くんは意識を失くしたように目を閉じた。

「ゆ、悠くんっ！？　ね、ねえ……悠くん！」

　私はパニックになった。
　真田さんのところへ行かないと。でも悠くんも放っておけない。
　どうしたらいいのか分からなくて焦る私の背後で、ガチャッとドアが開く音がした。

「……お困りのようですね、姫」

　そこには怖い顔の執事、矢野がいた。