純情お嬢様は悪役になろうと決めた。

幸せな朝

「行きましょ、真田さん！　こんな人たち相手にすることありません！」

　憤慨しながら彼らの横を通り過ぎようとした時だった。彼らのうちの誰かの嘲笑が私の耳に届いた。

「よくこんなダセえブスと付き合えるよな。趣味わる──」

　その男が最後まで言い切らないうちに、真田さんの手は彼の顎を掴んでいた。あまりの早さに、私はびっくりして固まった。

「てめえら、今度は顎の骨を折るぞ」

　真田さんの声は本気だった。

　心臓がドキドキする。
　どうして。
　私への悪口で、どうして真田さんがここまで怒るの？

「いててて、ギブ！」
　真田さんに掴まれた男が叫んだ。そこで私はハッとした。

「だ、ダメです真田さん！」
　慌てて真田さんを止める。
「せっかく宮藤家でバイトすることが決まったのに、問題を起こしたら──またクビになっちゃいますよ！」

　矢野が私のメガネ越しに今の状況を見ている。彼がこのことをパパに報告してしまうかもしれない。雇って間もない使用人が外で不良と喧嘩なんて、絶対に印象が悪くなっちゃう。

　私は真田さんを庇うように前に出て、不良たちを睨み回した。

「私のことをどう表現されても構いませんが、真田さんをからかうのはやめてください！　真田さんに失礼です！　どうしてもというなら、私が代わりに相手になりますよ！」

　辺りが一瞬シーンと静まり返った。
　が、すぐにまた爆笑が生まれた。

　なんで？

「女に庇われてやんの。だっせー！」
「良かったな、真田。地味子が守ってくれるってさ」
「さすが地味子、笑かしてくれるわ！」

　彼らはそれでやる気を失くしたのか、またな、と言って笑いながら去って行った。最後までムカつく人たちだ。
　トラブルは避けられたから良かったけど。

「失礼な人たち！　行きましょ、真田さん」
　私はカッカしながら歩き出した。
　でも、真田さんは立ち止まったままだ。

「真田さん？」

　振り返ると、真田さんは真顔で私を見ていた。

「何でだよ」
「えっ？」
「俺なんか庇ってどうするんだよ。笑われて恥ずかしいだけで何のメリットもないだろ。さっき、俺がクビになる心配までしたよな。あんたは何でそこまで……他人のことを思いやれるんだ」